現在的她特別享受在四九城的生活，雖說每天得看孩子，洗衣服，棒梗還掙不到錢，但總比在老家那鳥不拉屎的地方強多了。
水花濺在她手背上，被太陽曬得溫熱的。
她搓著搓著，忽然想起有一回半夜起來給孩子喂奶，看見秦淮如還坐在外屋燈底下，手裡拿著一張紙在看。
紙上是字，她的字，她認得清自己的名字。但那張紙後來再沒見過，不知是被藏起來了，還是放進櫃子深處去了。
林梅隱隱約約覺得自己猜到了什麼，可沒把那個念頭抓住，它又滑開了。
秦淮如自己當然清楚。
她每天往那三個老頭兒家裡轉一圈，每送一碗粥、每掃一次地，都是在往一隻看不見的盒子裡頭加籌碼。
那盒子她還沒打開過，可她知道它在哪兒。
她在等一個時機——等易中海走不動了，等閻埠貴連喊都喊不應了，等劉海中徹底認不出人了。
到那時候，那三個老頭兒身邊就隻剩下她了。
可時機還沒到。
有一次她從易中海家出來的時候碰見了崔大可。
崔大可從院門口進來，手裡拎著一兜橘子，看見秦淮如端著空碗從易中海屋裡出來，他腳步慢了一下。
秦姐，又給我爹送飯呢？
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崔大可笑嘻嘻的，他也隱約能猜到秦淮如的心裡想法，但現在他也掙了不少錢了，對易中海的存款還真看不上。
更何況，自己是乾兒子，到時候肯定是自己繼承了。
秦淮如把空碗換了隻手：易大爺腿腳不好，我順路看看。
順路。
崔大可重複了一遍這兩個字，又把笑掛回了臉上，秦姐辛苦了。我爹的事，我自個兒會管。
秦淮如看了他一眼，笑了笑：你忙你的生意，我搭把手不礙事。
說完端著碗往自己屋走了。她感覺到崔大可的目光在她背上停了一會兒，然後聽見腳步聲往易中海屋裡去了。
那天晚上秦淮如洗碗的時候手腕比平時多用了些勁，碗沿碰在瓷盆邊上清脆地響了一聲。
她站在灶台前頭，水龍頭開著嘩嘩地淌，她沒去關。
趙師傅那天晚上也在等秦淮如。
他蹲在胡同口的路燈底下抽煙，等秦淮如從易中海家出來往自己家走的時候，他從暗處站起來截住了她。
淮如。
秦淮如嚇了一跳，看清是趙師傅才鬆了口氣：你怎麼在這兒蹲著？
趙師傅把煙掐了，兩隻手插在褲兜裡，看了她一會兒：你天天往那老頭兒屋裡跑，不累？
累也得跑啊，這麼大歲數了，都一個院住著。
趙師傅看著她，路燈昏黃的光從他身後照過來，把秦淮如的影子拉得又細又長，一直拖到身後的牆根底下。
他開口說：你跑了這麼久了，那老頭兒到底給你什麼了？
秦淮如站在路燈底下沒動。
月光混著燈光落在她肩膀上，把她的臉照得明暗各半。
她跟趙師傅搭夥好幾年了，一個廠子上班、一個鍋裡吃飯、一個炕上睡覺，可有些話她從來沒說過。
趙師傅也從來不問。可今天他問了。
秦淮如沉默了一會兒，開口了：老趙，我跟你搭夥，是過日子。可我得給自己留條路。
趙師傅看了她一眼，目光在她臉上停了一會兒，然後把插在兜裡的手抽出來，拍了拍她肩膀，說了句：
走吧，回家。
兩個人並肩走在胡同裡，月光把他們的影子並排拖在後麵。
秦淮如走在他左邊，步子慢了一些，趙師傅也跟著慢了。
那天晚上林梅去院裡收衣裳的時候，路過易中海屋外，窗戶裡透出昏黃的燈光，門縫底下漏出一道細細的光線。
她聽見裡頭有說話聲——崔大可和易中海——崔大可嗓門大，隔著窗戶紙都聽得清清楚楚：
爹，秦淮如那個女人你少搭理她，她就是衝你的房子來的，我在院裡聽人說了好多回了。
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