趙雄帶著牛天揚的口信，連夜策馬離開了平安村，身影很快消失在茫茫雪原與漸亮的天際之間。
他帶來的那封信，卻像一塊投入平靜湖麵的巨石，在牛天揚心中激起了層層波瀾，再也無法平息。
宗門舊怨，師門托付，如同兩條無形的鞭子，抽打著他原本打算在此終老的念頭。
他站在院中，望著東南方向——那是神箭宗所在的大致方位，目光深邃，久久不語。
寒風卷起他如雪的白發和衣袍，背影顯得格外孤峭。
小鳳兒安靜地站在爺爺身後，他能感受到爺爺身上散發出的那種沉重與決絕。
他雖然不完全明白那封信意味著什麼，但他知道，“神箭宗”、“師叔”、“宗主”這些詞，對爺爺而言一定極其重要。
而且，要離開這裡了。
這個他出生、長大的地方，這個有彩盈姐回憶的地方。
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“爺爺，”他輕聲開口，打破了沉默，“我們……一定要走嗎？”
牛天揚緩緩轉過身，看著孫兒。
經過一夜的緩衝和那碗薑粥，小鳳兒的臉色恢複了些許紅潤，眼神也重新變得清亮，隻是眼底深處，多了一絲昨夜之前不曾有過的、屬於經曆過生死考驗的沉靜。
“嗯，一定要走。”牛天揚的聲音很肯定，“有些事，躲不過，也不能躲。宗門是爺爺的根，如今根基動搖，師父和師兄有難，爺爺不能坐視不理。”
他頓了頓，目光掃過這處傾注了他數年心血、剛剛才有些像樣模樣的院落，以及遠處那些屬於他的、由李三等人照管著的牛羊棚圈和草料堆。
“此地雖好，終非久留之鄉。孫員外之事，看似暫歇，實則隱患未除。那‘黑煞門’能來一次，就能來第二次。與其被動挨打，不如主動離開這是非之地。而且……”
他看向小鳳兒，眼神複雜：“你的路，不該局限在這小小的邊塞。外麵的世界很大，江湖很高，你需要去見識，去磨礪。神箭宗，或許是一個起點。”
小鳳兒似懂非懂，但他聽明白了爺爺的決心，也捕捉到了“江湖”、“磨礪”這些字眼裡蘊含的、不同於平安村的廣闊天地。
他用力點頭：“鳳兒明白了！爺爺去哪裡，鳳兒就去哪裡！”
孩子的信賴和依戀，讓牛天揚心頭一暖，也更堅定了他的安排。
時間緊迫，他必須儘快處理好此地的產業，輕裝上路。
接下來的幾天，牛天揚變得異常忙碌。他先是找來了羊倌李三。
李三聽到牛天揚準備離開的消息，大吃一驚，臉上寫滿了不舍和擔憂：“東家，這……這好端端的，怎麼說走就要走？是……是因為孫員外他們嗎？還是……”他想到了前夜隱約聽到的動靜，但沒敢多問。
牛天揚擺擺手，示意他稍安勿躁：“宗門有些事情，必須回去處理。此間產業，我打算托付給你和幾位信得過的兄弟，若有緊急的事情可以到宗門去找我。”
他將李三引到屋內，取出一份早已準備好的契約文書。
文書條款清晰，言明牛天揚將名下所有牛羊、草料、以及大部分購置的田產房屋，儘數委托給以李三為首的七位原本就在幫他打理產業的村民共同管理。
“管理期間，所有產出，扣除必要開銷，所得收益，你等七人可分得七成，剩餘三成，由你代為保管，若我他日歸來，再行處置。若我五年之內未歸，那三成收益也一並歸你們所有，這些產業，便算是正式贈予你們七家了。”牛天揚指著契約，一條條解釋給李三聽。
李三聽得目瞪口呆，簡直不敢相信自己的耳朵！
這哪裡是托付，這簡直是天大的恩賜！
那些牛羊和田產的價值，他再清楚不過，東家竟然將七成的收益直接分給他們，甚至留下了五年後全部贈與的可能！
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