寒冬的第一場雪覆蓋了太行山，將數月來的血與火暫時掩埋。靖難軍大營裡，將士們圍著篝火取暖，臉上帶著久違的輕鬆。西域大軍的潰敗，讓這支曆經磨難的軍隊終於看到了希望的曙光。
馬鳳獨自站在主帥帳外，任由雪花落在他的白發上。他手中握著一封剛到的密信，是母親馮夫人從宮中輾轉送出的。信很短，隻有寥寥數語，卻讓他心如刀絞：
“鳳兒，聞爾連戰皆捷，母心甚慰。然京中局勢日危，乾德義欲挾天子以令諸侯。魔教教主已出關，慎之慎之。”
“王爺，將士們都在等您。”蘇文遠的聲音從身後傳來，“今日小年，好歹與大家共飲一杯。”
馬鳳將密信收入懷中，轉身時臉上已恢複平靜：“走吧。”
慶功宴設在中軍大帳，各路將領齊聚一堂。石敢當正大聲講述著落霞坡之戰的經過，說到激動處，忍不住拍案而起：“你們是沒看見，王爺那一鏢出去，天地都變色！那魔頭吳驚雷……”
他的話戛然而止，因為馬鳳已經走進帳中。
“今日不論戰事，隻敘情誼。”馬鳳舉起酒杯，“這一杯，敬所有戰死的兄弟。”
帳中頓時安靜下來，眾人齊齊舉杯，一飲而儘。
酒過三巡，氣氛漸漸熱烈。阿依瑪起身獻上一曲草原戰歌，蕭天雄與慧明大師論劍談禪，連一向嚴肅的清虛真人也露了手太極劍法助興。
就在宴席達到高潮時，一騎快馬衝破風雪，直抵帳前。馬背上的斥候滾鞍下馬，連滾帶爬地衝進大帳：
“王爺！緊急軍情！魔教教主……親率二十萬大軍，已過函穀關！”
酒杯落地聲接連響起，帳中瞬間死寂。
馬鳳緩緩放下酒杯：“詳細說來。”
斥候喘息著稟報：“三日前，魔教教主獨孤霸天破關而出，親自掛帥。軍中除了魔教精銳，還有西域殘部、各路邪派高手，號稱二十萬，直撲我軍而來！”
蘇文遠立即展開地圖：“函穀關距此不過五日路程。我軍剛經曆大戰，人困馬乏，恐怕……”
“不是恐怕，是一定擋不住。”馬鳳平靜地接話，“傳令：立即熄滅火把，全軍連夜開拔，放棄大營，退守龍城。”
這個命令讓眾將大吃一驚。龍城是前朝廢棄的要塞，雖然地勢險要，但年久失修，如何能抵擋二十萬大軍？
“王爺三思！”李三急道，“龍城荒廢已久，城牆多處坍塌，恐怕難以固守啊！”
馬鳳的手指在地圖上劃過：“正因為它荒廢，獨孤霸天才不會料到我們會退守那裡。而且……”
他的手指停在龍城後方的一條小路上：“記得這裡嗎？當年爺爺帶我走過這條秘道，可以直通城外。”
蕭天雄恍然大悟：“殿下是要誘敵深入，再斷其歸路？”
馬鳳點頭：“獨孤霸天傾巢而出，老巢必然空虛。我們隻要守住龍城一個月，他的大軍不戰自潰。”
計策雖妙，但執行起來卻困難重重。靖難軍剛經曆大戰，傷員眾多，糧草也不充足。要在風雪中急行軍數百裡，還要在龍城擋住二十萬大軍，簡直是天方夜譚。
“王爺，不如分兵……”蘇文遠剛開口，就被馬鳳打斷。
“不能分兵。”馬鳳斬釘截鐵，“麵對獨孤霸天，分兵就是送死。傳令：重傷員由青燕子率領，繞道撤回雲州。其餘人馬，隨我急赴龍城！”
軍令如山。不過一個時辰，靖難軍主力已經整裝待發。馬鳳站在點將台上，望著台下這些跟隨他出生入死的將士。
“弟兄們！”他的聲音在風雪中格外清晰，“我知道大家很累，很想休息。但是敵人不給我們這個機會。”
他頓了頓，繼續道：“這一戰，將決定天下的命運。如果我們敗了，魔教將荼毒天下，我們的親人、朋友，都將生活在暗無天日的地獄中！”
台下鴉雀無聲，隻有風雪呼嘯。
“但是！”馬鳳突然提高聲音，“我相信你們！相信我們能夠守住龍城，能夠擊敗魔教，能夠還給天下一個太平！”
“誓死追隨王爺！”石敢當第一個高喊。
“誓死追隨王爺！”萬千將士齊聲響應，聲震四野。
五日後，龍城。
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