魔患雖平，然天下未定，我軍將暫駐北疆，清剿魔教餘孽，安撫地方，恢複民生。”
他看向青燕子：“加派得力人手，嚴密監視京城及各大藩鎮動向。另外，派人潛入江南，尋訪……”他聲音低沉下去，帶著一絲不易察覺的痛楚，“尋訪孩子們的下落。”
“是！”青燕子領命，身影一閃，再次消失在陰影中。
阿依瑪看著馬鳳堅毅的側臉，心中明了。他並未被勝利衝昏頭腦，反而更加清醒。他在積蓄力量，也在等待一個最佳的時機，一個能讓天下人心甘情願擁戴他，能讓他的行動名正言順的時機。平定魔患的巨大聲望是他最強的護身符，也是他最重的責任。
第二天，龍城內外舉行了簡單而隆重的祭奠儀式。馬鳳親自為戰死的將士奠酒，他站在巨大的墳塚前，身後是數萬肅立的靖難軍將士。
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“弟兄們！”他的聲音不高，卻清晰地傳入每一個人耳中，帶著一種穿透人心的力量，“你們看到了嗎？龍城還在！我們守住了！不是因為這城牆有多堅固，而是因為你們，因為你們每一個人，用血肉之軀，築起了這道永不陷落的長城！”
他環視著一張張或年輕、或滄桑、或帶傷的麵孔，繼續說道：“獨孤霸天死了，魔教敗了！但這並非結束。我們腳下的土地，還在哭泣；遠方的親人，還在期盼。我們拿起刀劍，不是為了更多的殺戮，而是為了終結這亂世，為了讓我們的父母妻兒，能讓天下的百姓，都能安居樂業，不再受戰火流離之苦！”
他的聲音逐漸高昂，帶著一種不容置疑的信念：“今日，我們在此立誓！魔教餘孽，不清剿殆儘，決不收兵！天下不定，萬民不安，我等……誓不還鄉！”
“誓不還鄉！”
“誓不還鄉！”
數萬將士齊聲怒吼，聲浪直衝雲霄，連天邊的浮雲仿佛都被震散。悲壯與豪情交織在一起，凝聚成一股無堅不摧的意誌。
祭奠之後，龍城乃至整個北疆，都進入了一種緊張而有序的節奏。靖難軍一麵休整，一麵派出精銳小隊，由熟悉地形的將領和武林高手帶領，清剿逃入深山老林的魔教殘部。同時，由蘇文遠主導的安撫使團也開始奔赴各地，接管政務，減免賦稅，分發糧種，幫助百姓重建家園。
馬鳳的“安民告示”和他祭奠時的誓言，如同長了翅膀，迅速傳遍四方。與之形成鮮明對比的，是京城朝廷那份措辭嚴厲、卻空洞無物的“勤王詔書”。人心向背，在這一刻變得無比清晰。越來越多的州縣官員秘密派人前來龍城，表達歸附之意；越來越多的讀書人北上，投入靖難軍幕府；越來越多的商隊，冒著風險將物資運往北疆，支援重建。
龍城，這片曾經的廢墟，在鮮血與淚水的澆灌下，竟隱隱成為了一個新的希望中心。
這一日，馬鳳正在臨時帥府中與蘇文遠、阿依瑪等人商議軍務，親兵來報：“王爺，城外有一支隊伍，打著‘順平’旗號，為首者自稱姓劉，求見王爺。”
“順平？”馬鳳微微一怔，隨即眼中爆發出驚喜的光芒，“快請！不，我親自去迎！”
他大步流星走出帥府，來到城門口。隻見一支風塵仆仆的隊伍停在城外，人數不多，約百餘人，但個個精氣內斂，顯然是鏢局的好手。為首一人，年約五旬，身材魁梧，麵容堅毅，雖鬢角已染霜華，但腰杆挺得筆直，正是順平鏢局總鏢頭，劉彩盈之父——劉順平！
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