。珠子的表麵光滑如鏡，散發著一股清冷而濕潤的氣息。在周圍的空氣中，那顆珠子表麵不斷有水汽凝結成細小的水珠，順著珠麵滾落。
“騰爺，您收好。”
馬老三用衣角將妖丹上的血汙擦乾淨，恭恭敬敬地雙手捧著，遞給石子騰。
石子騰接過妖丹，放在掌心裡感受了一下。珠子入手冰涼，和冥海寒玉那種刺骨的極寒不同，這種涼意溫潤而柔和，帶著一股濃鬱的水屬性精氣，還有一絲絲微弱的月華之力。
“不錯，品質還可以。這半妖雖然靈智不高，但勝在活得夠久，體內積聚了不少水元精氣。這顆內丹拿到北域的坊市上，至少能賣個三十斤下品源。可惜……”
石子騰將妖丹收入儲物袋中，搖了搖頭。
“可惜什麼？”馬老三不解。
“可惜這種半妖水族的內丹終歸是駁雜不純，隻能用來煉丹或者煉器，不能直接吸收。否則，一顆這樣的內丹，倒是能讓你苦海裡的神力精純不少。算了，以後再找機會吧。你把屍體埋了，別留下痕跡。”
“是！”
馬老三手腳麻利地在旁邊找了一處低窪的地勢，用那把破匕首和雙手飛快地刨了個坑。坑刨得不算深，但足夠把那頭近丈高的怪物塞進去。他將屍體拖進坑裡，又用紅砂石土把坑填平壓實，最後還在表麵撒了一層薄薄的乾砂，又用風化的岩石碎片做了些偽裝。
做完這一切，天色已經比之前暗了幾分。荒原上的風也漸漸大了起來，卷起的紅砂讓能見度越來越低。但馬老三的額頭卻滿是汗水，那是乾完活後身體自然排出的，也是因為這段時間神經始終緊繃著。
“走吧，耽擱了不少時間，天黑之前必須找到人煙。北域荒原的夜晚，比白天危險十倍。風大了之後，那些隱藏在砂層底下的毒蟲和夜行妖獸都會出來覓食。到時候再想找落腳的地方，就難了。”
石子騰抬頭看了一眼天色。他的重瞳透過漫天風沙，已經隱約捕捉到了東北方向極遠處的一絲變化。那變化極其細微，但逃不過重瞳的洞察。
那是一縷炊煙。
在風中若有若無，像是即將被吹散的遊絲，但確實存在。有炊煙，就有人煙。
兩人繼續上路。
有了剛才那一出，馬老三對石子騰的敬畏已經到了骨子裡。他一路上閉緊了嘴巴，連呼吸都小心翼翼，生怕發出什麼聲音惹惱了這位深藏不露的主子。他的腳步也放得更輕了，幾乎是踮著腳尖在走。
又走了一個多時辰。
這短短的一個多時辰裡，荒原上的風沙越來越大，天色也越來越暗。但好在他們終於在前方的地平線上，看到了一片起伏的建築輪廓。
那是一個依傍著巨大紅色石山而建的集鎮。
鎮子的規模不算太大，從外麵看，大約有幾百間房子。但建築風格極其粗獷，和黑水城那種用黑鐵和巨石壘砌的樓宇不同，這裡的房子大多是用粗糙的紅岩石塊堆砌而成，有的甚至隻是用獸皮和木架子搭起來的簡陋帳篷。遠遠望去，整個鎮子就像是荒原上一隻蜷縮著的紅色巨獸，和背後的紅色石山融為一體。
鎮子的外圍，是用粗糙紅岩壘砌的高牆。那高牆大約有兩丈來高，表麵凹凸不平，砌牆的石塊大小不一，看得出來是就地取材搭建的。牆頭上，還能看到暗紅色的斑斑血跡和幾具風乾的獸骨。那些獸骨被掛在牆頭，在風中微微搖晃，像是在無聲地警告著所有想要靠近的人。
沒有城門，隻有一個巨大的豁口。那豁口大約有兩丈來寬，兩側各站著幾個穿著破爛皮甲、手持長矛的漢子。那些漢子一個個身材魁梧，臉上帶著飽經風霜的粗糙，眼神懶洋洋地掃視著進進出出的人流。
“騰爺，那就是‘紅沙鎮’。”
馬老三湊到石子騰耳邊，壓低聲音介紹道。他又回到了那個忠實老仆的角色，佝僂著腰，亦步亦趨。
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