鞋櫃裡的密信，像一粒投入死水潭的石子，在顧婉茹心裡漾開一圈圈不安的漣漪。周瑾瑜出門後，她幾乎是立刻走到鞋櫃旁，蹲下身，假裝整理鞋子，手指迅速而準確地探入那雙舊棉鞋的深處。
一個冰冷、細小的紙卷觸碰到她的指尖。
她的心跳漏了一拍，迅速將紙卷攥入手心，站起身，若無其事地走向廚房。直到在水池邊，借著嘩嘩的水聲掩護，她才小心地展開紙卷。
上麵隻有一行用密碼寫就的數字和字母組合，她認得，這是周瑾瑜教過她的基礎加密方式，對應著一本他們共有的、作為密碼本的舊版《三俠五義》。
破譯出來的信息簡短，卻讓她後背發涼：
“近日勿動，靜觀其變。‘家’周。”
信息是給她的。“勿動”是指不要嘗試使用死信箱，還是指不要有任何額外行動？“靜觀其變”……變什麼？是聯絡點暴露引發的後續清查，還是指其他什麼？
這封密信沒有解答任何疑問，反而增添了更多的不確定性。它像一片陰雲，預示著風雨欲來，卻又沉默地懸在頭頂，不知何時會落下驚雷。
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接下來的幾天，氣氛壓抑得讓人喘不過氣。
周瑾瑜每天依舊按時去警察廳，回來時臉上看不出任何異常，但顧婉茹能感覺到他比平時更加沉默，眼神裡的警惕也更深。他不再坐在窗口看報，而是更多地在屋子裡踱步，檢查那些她看不見的警戒裝置，或者長時間地站在窗簾的縫隙後，觀察著樓下街道的動靜。
那個被周瑾瑜告知的死信箱位置，顧婉茹每次經過時，都會用眼角餘光飛快地掃過。毛巾依舊掛著，木板縫隙隱藏在陰影裡，沒有任何被動過的痕跡。窗台右下角，也始終沒有出現那個代表安全的粉筆“X”。
聯絡點暴露的影響，像無聲的墨汁，正在緩慢滲透他們周圍的空間。
佐琳娜夫人又來過一次，依舊是熱情地送來一點自己醃的酸黃瓜，依舊是看似隨意地打聽些家長裡短。顧婉茹按照周瑾瑜的吩咐，扮演著內向膽怯的“林秀雲”，應對得滴水不漏。但送走佐琳娜後，她總覺得那俄國女人看似熱情的笑容背後，藏著某種審視。
這天下午，周瑾瑜比平時回來得早一些。外麵的天色陰沉，才四點多鐘，屋裡已經需要點燈了。他脫下帶著寒氣的外套，沒有像往常一樣立刻檢查屋內，而是徑直走到桌邊坐下，手指無意識地敲擊著桌麵，發出沉悶的“篤篤”聲。
顧婉茹正在縫補一件舊衣服，針線活是她偽裝的一部分，也能讓她紛亂的心緒稍微平靜。她抬起頭，看到周瑾瑜眉宇間凝聚著一層化不開的陰鬱。
“怎麼了？”她放下針線，輕聲問道。儘管有“永不質疑”的鐵律，但此刻的氣氛，讓她忍不住開口。
周瑾瑜敲擊桌麵的手指停住，抬眼看向她。昏黃的燈光下，他的臉色顯得有些蒼白，眼神銳利得驚人。
“我們之前送出去的那份情報，‘工程師’那份，”他聲音壓得很低，帶著一種冰冷的質感，“可能……沒有完全送達。”
顧婉茹的心猛地一沉。那份關於日軍向邊境秘密集結技術人員的名單和動向，是他們潛伏至今獲取的最有價值的情報之一。如果沒能送出去，或者中途被截獲……
“聯絡點暴露的時候……”她不敢想下去。
“不一定是在聯絡點出的問題。”周瑾瑜打斷她，眼神深邃，“渠道可能比我們想象的更複雜。上麵……有內鬼的懷疑一直存在。”
內鬼！這兩個字像兩把冰錐，刺得顧婉茹渾身發冷。她想起了“老槍”的犧牲，難道……
周瑾瑜似乎看穿了她的想法，緩緩搖了搖頭，示意她不要深想。他沉默了片刻，似乎在權衡什麼，最終，還是開口，聲音更低了，幾乎微不可聞：
“我收到一個消息，來自一個……不可靠的渠道。”
顧婉茹屏住呼吸。
“‘船夫’出現了。”周瑾瑜吐出這個名字的時候，眼神裡閃過一絲極其複雜的情緒，像是警惕，又像是某種……追憶。
“船夫？”顧婉茹對這個代號毫無印象。
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