返回河灣鎮派出所時，已是中午。賀強和李廷隨便扒拉了幾口食堂送來的盒飯，卻都食不知味。胡老四的嫌疑排除，王神婆提供的“陌生後生”線索虛無縹緲，案件似乎又回到了原點。
就在賀強焦躁地揉著太陽穴，準備重新梳理現有線索時，他的手機響了。是縣局法醫周工打來的。
“賀隊，初步屍檢和物證化驗有結果了，有些情況……比較特殊。”周工的聲音透過話筒傳來，帶著一絲疲憊和異樣。
“周工，請講！”賀強立刻按下免提鍵，讓旁邊的李廷也能聽到。
“首先，確定死者係急性汞中毒死亡。我們在其胃內容物、肝臟以及血液中均檢測出超高濃度的汞離子。毒物來源，基本確定就是你送檢的那個小陶罐內壁殘留物。”
賀強和李廷對視一眼，果然如此。
“但是，”周工話鋒一轉，語氣變得凝重，“罐內殘留物的成分非常複雜。主要毒性成分確實是硫化汞，也就是朱砂的主要成分，純度很高。然而，裡麵還混合了其他幾種罕見的植物堿毒素，以及……微量的礦物粉末，成分還在分析，似乎含有砷和硫。”
混合毒物？賀強和李廷都愣住了。
“混合毒素？”賀強追問，“意思是，凶手不止用了朱砂？”
“沒錯。”周工肯定道，“而且混合的方式很……巧妙。幾種毒素似乎經過了一定的配製處理，並非簡單混合。它們相互作用，極大地加劇了毒性的猛烈程度和發作速度。死者口腔那種特殊的氣味，很可能就來源於其中某種植物毒素。”
李廷眉頭緊鎖，忽然開口：“周法醫，這種混合毒素，造成的痛苦是不是格外劇烈？遠超單一朱砂中毒？”
電話那頭沉默了一下，似乎在翻看報告：“是的。從屍體痙攣的強度和範圍來看，死者臨終前經曆了極度的痛苦。肌肉撕裂、甚至部分骨骼都有輕微應力性骨折的跡象。那種詭異的笑容，其實是麵部肌肉極端痙攣撕裂後固定下來的表情。”
賀強倒吸一口涼氣，難以想象張瓦匠死前經曆了何等可怕的折磨。
李廷的聲音低沉下來：“這不是簡單的投毒殺人……這更像是一種……懲罰，或者帶著極大的恨意。凶手不僅想要他死，還要他死得極其痛苦。”
這個判斷讓辦公室裡的溫度都仿佛下降了幾度。
“還有更奇怪的。”周工繼續說道，語氣中的困惑更加明顯，“死者指甲縫裡提取的那些暗紅色碎屑，成分已經出來了。主要成分是硫化汞，但形態和純度與罐子裡的朱砂粉末略有不同，顆粒更粗糙，似乎還摻雜了……一些極細微的黏土和矽酸鹽成分。”
“黏土和矽酸鹽？”賀強一時沒反應過來。
李廷卻猛地抬起頭，眼中閃過一絲銳光：“那是燒製陶器或磚瓦的原料！張瓦匠是瓦匠，他指甲縫裡的，很可能不是純粹的朱砂原料，而是沾染了朱砂的……磚瓦碎屑？或者陶土殘渣？”
這個推斷如同一道閃電，瞬間劈開了迷霧！
賀強猛地站起身，對著電話急聲問：“周工，確定嗎？”
“從成分分析上看，李醫生的推測可能性很高。”周工回答，“那些碎屑確實含有普通泥土中常見的礦物質，但比例和形態更接近經過人工篩選和製備的陶土或磚坯料。”
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電話掛斷後，辦公室裡一片寂靜。
賀強來回踱步，猛地一拍桌子：“我明白了！張瓦匠指甲裡的朱砂，不是直接來自毒藥本身！他是在掙紮中，抓撓了凶手，或者抓破了凶手帶來的某樣東西！那樣東西表麵沾染了朱砂，而其本身，可能是磚瓦或者陶器！”
李廷補充道：“也有可能，他是在毒發痛苦時，無意中抓破了自家某件沾染了朱砂的瓦器或陶製品？但據我們現場勘察，他家似乎並沒有類似的東西。”
“所以，更大的可能是，”賀強眼神雪亮，“凶手帶來的盛放毒藥的容器，或者凶手本人身上，沾染了朱砂，並且與磚瓦陶土有關！”
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