第二章含笑九老板暴斃身亡。兩件事接踵而至，且都隱隱與“怪花”、“異香”相關，這讓李廷瞬間警覺起來。
他立刻對周家老爺子夫婦道：“這盆花極為可疑，香氣恐有毒害，請立刻將其移至無人通風之處，切記不可再靠近嗅聞。孩子的病，我需回去斟酌方藥，但首要便是遠離此花！”
周家夫婦雖半信半疑，但見李廷神色凝重，不敢怠慢，連忙讓保姆小心翼翼地將那盆藍色的花搬去後院偏僻處。
李廷顧不上詳細開方，對周家人道：“孫老板那邊事出突然，我得立刻過去看看。公子的藥，我晚些時候送來。”
說完，他提起藥箱，匆匆趕往鎮東頭的孫家藥材鋪。
孫家鋪子外圍了不少街坊鄰居，個個麵帶驚懼，交頭接耳。派出所的民警已經趕到，拉起了警戒線。賀強正黑著臉，在鋪子裡詢問孫老板的家人。
看到李廷趕來，賀強像是看到了救星，連忙將他引到內室。
孫老板仰麵躺在臥室的床上，衣著整齊，神態安詳，甚至嘴角還微微上揚，帶著一絲詭異而滿足的笑意，仿佛正沉醉於一場美夢。
單看表情，確實像是無疾而終，壽終正寢。
“初步看了，沒外傷，沒掙紮痕跡，”賀強壓低聲音對李廷說，“家裡人也說，晚上睡覺前還好好的，早上發現時就已經沒氣了。看著像……突發心梗或者腦溢血？可這笑……”
賀強指了指孫老板的臉，眉頭擰緊。這笑容放在死人臉上，實在讓人心裡發毛。
李廷沒有說話，戴上手套，上前仔細檢查。
麵色確實紅潤，但細看之下，那紅潤之下隱隱透著一層極不自然的青灰色。他輕輕翻開孫老板的眼瞼，瞳孔已經散大，但眼底似乎有細微的充血點。
他湊近孫老板的口鼻，果然聞到一股極其淡雅的、若有若無的甜香，與周家那盆“醉夢藍姬”的濃烈妖異不同，這香氣更清幽，但也更隱秘，幾乎被屋內的藥味掩蓋。
李廷的目光掃過床頭，發現枕邊放著一個做工精巧的錦緞小香囊，香氣似乎正是從那裡散發出來的。
“這個？”李廷指向香囊。
孫老板的老伴抹著眼淚道：“是……是前幾天一個老婆子來賣藥材，搭著送的香囊，說是用安神的好花草做的，老頭子聞著喜歡，就放在枕邊了……”
又是老婆子！又是花草！
李廷小心地用鑷子夾起香囊，輕輕捏了捏，裡麵是乾燥的花草填充物。他將其放入證物袋封好。
接著，他托起孫老板的手，檢查指甲。在右手食指和中指的指甲縫裡，他發現了極其細微的、一點藍紫色的粉末狀殘留物！
這顏色……與周家那盆藍花的花粉顏色極為相似！
李廷的心沉了下去。他再次仔細檢查孫老板的頸部、胸口，沒有發現針孔或其他注入痕跡。那麼，毒素很可能是通過呼吸吸入的！
這種能讓人在欣快安詳中迅速呼吸麻痹死亡的毒素，絕非尋常！
“賀隊，”李廷麵色凝重地直起身，“孫掌櫃的死，絕非自然。極可能是中毒身亡。”
“中毒？”賀強一驚，“什麼毒？怎麼下的？”
“是一種極其厲害的植物性神經毒素，很可能就來源於這個香囊。”李廷舉起證物袋，“通過呼吸吸入，先引起愉悅感，隨後快速抑製呼吸中樞，導致窒息死亡。所以他才麵帶笑容，毫無痛苦掙紮的跡象。”
賀強倒吸一口涼氣：“又是植物毒素？和周家孩子中的毒有關？”
“很可能同源，但處理方式不同。”李廷分析道，“周文軒是長期近距離接觸活體毒花，慢性中毒，損傷神經，出現幻視幻聽。而孫老板是接觸了經過炮製、濃縮了毒性的乾花，急性中毒，迅速致命。”
他頓了頓，看向賀強：“凶手對這種毒花的特性了如指掌，並能根據不同目的進行使用。周家和孫家……他們之間有什麼關聯或者共同得罪過什麼人嗎？”
賀強立刻轉向悲慟的孫家人，詢問周家的情況。
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