賀強帶著民警很快趕到了劉工家。小小的院落裡擠滿了聞訊趕來的鄰居和礦上派來處理後續的人，氣氛壓抑而恐慌。
劉家嫂子哭得幾乎暈厥，被女眷攙扶著。賀強一邊安排人安撫家屬，維持秩序，一邊和李廷進入了劉工生前住的屋子。
屋內還保持著原樣，有些淩亂，透著一種突然中斷的生活痕跡。空氣中隱隱漂浮著一股極淡的、難以形容的金屬腥氣，混合著汗味和藥味。
李廷的目光銳利地掃過房間。桌上有喝了一半的水杯，幾本礦業方麵的專業書籍，還有一瓶打開蓋子的緩解關節疼痛的藥酒。
“礦上的人呢？”賀強沉聲問旁邊的民警。
“在外麵，來了個辦公室主任和一個小領導，都說不出個所以然，隻說是突發疾病。”
賀強冷哼一聲，顯然不信這套說辭。他走到床邊，床上被褥還有些淩亂，似乎顯示著主人臨死前的痛苦掙紮。
李廷則更關注細節。他戴上手套，仔細檢查劉工的遺物。在床頭櫃上，他發現了一個小小的玻璃瓶，裡麵裝著一些灰黑色的、帶有金屬閃光的粉末狀物質。
“這是什麼？”李廷拿起瓶子，對著光仔細查看。粉末在光線下閃爍著微弱的、異樣的光澤。
旁邊的礦辦辦公室主任湊過來看了一眼，有些不確定地說：“這……好像是礦樣吧？劉工是技術員，經常帶些礦石樣本回來研究……”
“從哪種礦裡來的？”李廷追問。
“就……就是咱們礦上主要開采的鉭铌礦啊……應該沒什麼問題吧？”辦公室主任語氣有些閃爍。
李廷沒有說話，隻是小心地將瓶子收好。他又檢查了劉工的水杯，杯底殘留的水漬似乎也有些許懸浮的細微顆粒。
最後，他的目光落在劉工搭在椅背的一件工作服上。衣服上沾滿了灰塵，但在衣領和袖口內側，他注意到一些更加明顯的、閃著黯淡藍灰色光澤的汙漬，不像普通的泥汙。
他拿起衣服，湊近鼻尖，那股金屬腥氣更加明顯了些。
“賀隊，”李廷神色凝重地走到賀強身邊，低聲道，“劉工的死因非常可疑。我需要立刻檢查他的遺體。”
賀強臉色一肅：“好！我去和礦上的人溝通，你準備一下！”
然而，礦上派來的那個小領導卻顯得有些為難和抗拒：“賀隊長，這……這不好吧？劉工是突發疾病去世的，遺體我們已經安排要送往縣殯儀館了……家屬情緒也不穩定，再折騰恐怕……”
“恐怕什麼？”賀強眼神銳利地盯著他，“現在死因不明，涉及可能的生產安全事故甚至其他情況，依法必須進行檢驗！誰也不能阻攔！”
賀強的強硬態度鎮住了對方。最終，劉工的遺體被暫時安置在衛生院一間空置的處置室裡，等待李廷的初步檢驗和縣局法醫的到來。
處置室裡燈光慘白。劉工的遺體躺在冰冷的台子上，麵色是一種詭異的青灰色，嘴唇發紺。
李廷深吸一口氣，排除雜念，開始仔細檢查。
他先是觀察體表。果然，在劉工的胸口、背部、以及手臂內側，看到了幾處指甲蓋大小、呈現出黯淡黃銅色或藍灰色金屬光澤的斑塊！這些斑塊與周圍皮膚界限模糊，微微隆起，觸之有一種異常的硬韌感。
翻開眼瞼，結膜有異常充血。指甲顏色也略顯青紫。
他取出銀針，在不同部位輕輕刺探觀察。隨後，他又取了少量的血液和皮膚斑塊表麵的微量樣本，準備用一些特殊藥液進行簡單的測試。（注：此為小說藝術加工，實際需專業檢測）
做完初步檢查，李廷的臉色變得無比凝重。他走出處置室，對等在外麵的賀強沉聲道：
“賀隊，基本可以確定，劉工是死於急性重金屬中毒合並多器官衰竭。”
“重金屬中毒？”賀強雖然有所預料，但還是吃了一驚，“是礦上的汙染？”
“不像普通的工業汙染或防護不當造成的慢性中毒。”李廷搖頭，語氣肯定，“他體內的金屬毒素濃度極高，而且中毒症狀複雜猛烈，更像是短期內大劑量攝入！尤其是那些皮膚金屬斑，是某種罕見金屬毒素沉積的典型表現！”
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