送走楊芷幽的馬車後，陳遠在江邊佇立良久。手中的木質令牌邊緣已被摩挲得溫潤，他想起臨別時她那句未儘之語，心頭泛起漣漪。
待心緒平複，他立即開始部署。首先喚來趙老根：
你帶十個可靠弟兄，押送兩萬兩白銀和五十支火槍、五門火炮前往棲霞穀。到地方後立即著手建設據點，清理出可供駐紮的洞穴，在關鍵隘口設置警戒哨，挖掘儲水窖。記住，那裡將是我們最後的退路。
接著吩咐李鐵柱：
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你帶八個人，押送價值三萬兩的藥材布匹前往嶽陽。在城西購置一處臨街鋪麵，既要能做生意，更要便於聯絡。到了後先摸清當地商界情況，等我下一步指示。
最後喚來王五：按原計劃，挑六個機靈的弟兄，分批潛入江口鎮。首要任務是摸清劉守備的日常行蹤和兵力部署，非必要絕不行動。
王五領命，卻忍不住問道：哨官，咱們現在人手已經有了折損，又要分兵各處......
無妨。陳遠望向江麵，三萬兩軍火即將送入湘軍大營，現在最睡不著覺的就是劉守備。我若是他，此刻該想著如何加固城防，而不是繼續追擊。
正說話間，趙老根帶著兩個士卒抬著個木箱走來：哨官，清點貨物時發現這個，藏在白銀箱子的夾層裡。
陳遠打開木箱，裡麵整齊碼放著油紙包裹的物件。拆開一看，竟是二十支造型奇特的短銃，旁邊還配著足量的彈藥。
這是......王五湊近細看，這短銃好生古怪，竟沒有火繩，還有個會轉的輪子。
陳遠拿起一支，指尖撫過冰冷的金屬。雷明頓1858式轉輪手槍——這個型號要等到數年後才會在美國內戰中大放異彩。楊秀清竟能提前數年弄到美軍尚未大規模列裝的最新式火器，其海外渠道之深、圖謀之大，已然淩駕於整個太平天國體係之上。功高震主已是大忌，而他這種能夠繞過天京、直通寰宇的可怕能力，想必才是洪秀全、韋昌輝等人必欲除之而後快的真正根源。匹夫無罪，懷璧其罪。
這些轉輪火槍我親自保管。陳遠將木箱合上，操作迅捷，風雨天也能擊發，關鍵時刻能派上大用場。
午後，陳遠率領主力押送著三萬兩現銀、一百支洋槍和五門火炮返回湘軍大營。他特意讓隊伍保持著嚴整的隊形，但若細數，便會發現少了近三十人。
回到大營時已是黃昏。才進營門，就看見張把總的親兵等在門口：陳哨官，大人讓你回來後立即去中軍帳。
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