嵐嶼，五月二十五，深夜。
小漁船在南礁的亂石間艱難地靠了岸。送信的是個精瘦的年輕人，穿著濕透的短褂，赤著腳，顯然是從船上下水蹚過來的。他手裡緊緊攥著一個油紙封套，遞給楊芷幽時，手還在發抖。
“楊姑娘，王五爺讓我連夜趕來，說這封信務必親手交給您。”年輕人喘著粗氣，“路不好走，海上有巡查船，我們繞了好大一圈才摸進來。”
楊芷幽接過油紙封套，沒急著拆：“你是什麼時候從袁州出發的？”
“五天前。”
五天。快馬加鞭從袁州到福建沿海，再換船出海，還要躲過沿途的盤查和日本人的巡查——這封信能送到她手裡，已經是一個奇跡。
“辛苦你了。”楊芷幽說，“先去村裡歇一歇，讓張礁給你弄些吃的。”
年輕人點了點頭，跟著張礁走了。
楊芷幽握著油紙封套，快步走回屋裡。油燈還亮著，陳海翻了個身，咂了咂嘴，又睡了過去。她坐在桌前，撕開封口，抽出信紙。
王五的字跡很急，筆畫潦草，甚至有幾處墨團——
“芷幽姑娘台鑒：近日閩浙沿海局勢驟緊，日本巡查船已深入內海，多次盤查往來漁船。我安排的兩條補給通道，一條已被截斷，另一條雖然還能走，但風險極大，恐怕也撐不了太久。請你務必精打細算，做好斷糧最壞準備。
另有一事——湖南那邊來人了，是陳爺父親派來的。老人家聽說嵐嶼有難，托人帶了一句話：若實在撐不住，可以往西撤，他那邊有個落腳的地方，雖偏遠，但安穩。
此事關係重大，請芷幽姑娘自決。
王五，五月二十。”
楊芷幽把信看了兩遍，第三遍時，她的目光停在了最後一段。
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陳遠的父親。
那個一直隱在湖南、她從未見過麵的老人家——居然主動派人來傳話了。
“若實在撐不住，可以往西撤。”
往西撤。撤到哪裡？湖南。那地方山高水遠，清廷的控製力薄弱，各方勢力也相對鬆散。如果能撤到那裡，至少日本人追不上來。
但問題是——怎麼撤？
島上近百口人，有老有小，有傷員，有學徒，還有那些從各地撤來的骨乾。這麼多人要從海上撤到內陸，沿途要經過福建、江西、湖南三省，每一步都是險關。
而且，陳遠知道這件事嗎？
王五在信裡沒有提陳遠的態度。也許陳遠還不知道他父親派人來了，也許知道了但沒有表態。無論如何，這個決定隻能由她來做。
“芷幽姐。”張礁的聲音在門外響起，“那人安頓好了，吃了飯，已經睡了。”
楊芷幽把信折好，塞進袖子裡：“你進來。”
張礁推門進來，看見她的臉色，心裡咯噔一下：“出什麼事了？”
楊芷幽把王五的信遞給他。張礁看完，臉色也變了。
“兩條通道都斷了？”
“一條已經斷了，另一條也撐不了太久。”楊芷幽的聲音很平靜，“也就是說，下一批補給可能是最後一批。”
張礁沉默了一會兒：“那島上的存糧——”
“省著吃，還能撐兩個月。”楊芷幽說，“兩個月之後，要麼新的通道建立起來，要麼我們就得走。”
“走？往哪走？”
楊芷幽看了他一眼：“往西走。”
張礁愣住了：“往西？走陸路？近百口人，那麼多東西——”
“東西可以不帶，人必須走。”楊芷幽打斷了他，“陳爺說過，人比東西重要。”
張礁張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。他低下頭，沉默了很久。
“芷幽姐，”他最終說，“您做決定吧。您說走，我們就走。您說留，我們就留。”
楊芷幽沒有立刻回答。她走到窗前，推開窗戶，看著外麵漆黑的海麵。
夜色深沉，看不見任何燈火。
但她知道，那些看不見的地方，有日本人的船在遊弋，有巡查隊在路上設卡，有無數雙眼睛在盯著他們。
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