旅順口，六月初五，夜。
薛超收到陳遠的密信時，正伏在案上整理英國人造訪旅順港的各項記錄。信是晚間送到的，送信人是個麵生的少年，隻說了句“北京來的”，便頭也不回地消失在夜色中。薛超拆開火漆，借著油燈的光讀完，當場沉默了一炷香的工夫。
信很短，寥寥數語，卻字字千鈞：“嵐嶼將撤。你帶可靠人手五至六人，乘快艇沿海南下福建沿海接應。往返須一月內畢。旅順事務交由林永升暫代。速行。”
薛超放下信，閉目想了片刻，旋即推門而出。他沒有去找林永升，而是徑直去了碼頭。
夜色下的碼頭寂靜無人，隻有幾盞守夜燈籠在風中搖擺，把水麵的波紋照得忽明忽暗。三艘快艇靜靜地停泊在泊位上，船身在月光下泛著暗沉的木色。薛超在“海鷗”號前站定，伸手摸了摸船弦。
這艘船他坐過很多次了。從旅順到福建，沿著海岸線一路南下，穿過黃海、東海，全程大約一千四百裡。如果日夜兼程且天氣順遂，十二天能到。再加上往返和接應的時間，一個月確實緊張。
他回到營房，鋪開一張紙，開始寫留書。所謂“留書”，不過是給林永升的交代——快艇隊日常事務如何處理、近期巡緝安排如何調整、桂道台那邊怎麼說明自己“出海執行秘密任務”、如果北洋水師來人詢問怎麼應付。
寫完這些，他又想了想，在末尾補了一句：“若有急事，可派人快馬送信至福建漳州南門碼頭德勝客棧，交櫃上張掌櫃轉遞。”德勝客棧是陳遠早年布下的一處聯絡點，明麵上是個普通客棧，暗地裡負責傳遞南北消息。薛超去過一次，認得路。
安排好所有事，已是後半夜。薛超合衣躺下，歇了不到兩個時辰便起了身。
天亮之後，他把林永升叫到跟前，將留書交給他，又當麵細細交代了一番。林永升看完留書，臉上的表情有些複雜——既有意外，也有緊張，還有一絲說不清道不明的擔憂。
“管帶，您這一走，快艇隊這邊——”林永升斟酌著措辭，“我怕鎮不住。”
“你鎮得住。”薛超拍了拍他的肩膀，“快艇隊上上下下三十幾號人，你平日都熟。桂道台那邊周師爺會幫襯。北洋水師的人不來惹我們，我們也不去惹他們。巡緝照舊，每月初七和廿二報一次航程，其餘時候不必多事。”
“那如果有人問您去哪兒了——”
“就說‘奉命出海，執行秘密任務，不便透露’。”薛超說，“你越含糊，別人越不敢多問。”
林永升咬了咬牙，拱手道：“管帶放心，我一定守好家底。”
薛超點了點頭，轉身走向碼頭。他要帶的人已經選好了——六個年輕水兵，都是跟了他許久的嫡係，水性好、膽量大、靠得住。七個人，一條船，輕裝簡行，除了淡水和乾糧，其餘能不帶的一概不帶。
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出港的時候天還沒全亮。薛超站在船尾，看著旅順口的輪廓在晨霧中漸漸模糊。碼頭上林永升的身影還立在原地沒有動，像一根釘在岸上的木樁，目送著他們遠去。
“管帶，風向偏南，順風。”掌舵的趙老四在船頭喊了一聲。
“滿帆。”薛超說，“能走多快走多快。”
主帆升起，海風灌進來，船身微微一側，航速明顯加快了。薛超看了一眼船尾激起的白色浪花，又抬頭看了看遠處漸漸開闊的海麵。
海很藍，天空很亮，看起來是個好天氣。
但他知道，前麵等著他的不會是一帆風順。
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嵐嶼，六月初七。
撤離的準備已經接近尾聲了。
楊芷幽站在祠堂前的空地上，看著麵前碼放整齊的行李和物資。每個人的隨身包裹都準備好了，按人頭分裝，寫了名字。那些不帶走的物件——多餘的漁網、破舊的農具、幾口鐵鍋——都被藏進了山洞最深處，洞口用碎石和泥土封死了，表麵覆了雜草，看不出任何痕跡。
“芷幽姐，四組人的名單和路線都定好了。”蘇文茵拿著一份詳細的計劃書走過來，“第一組後天淩晨出發，走陸路，經漳州入江西。第二組隔一天走，走另一條路。第三組走水路。最後一組——跟您一起走。”
楊芷幽接過計劃書翻了翻：“第一組的人選定了嗎？”
“定了。都是年輕力壯的，能走長路。帶隊的是老陳，他是福建本地人，路熟，會說當地方言，遇上關卡好應付。”
“路上用的文書呢？”
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