海上,六月十二。
薛超的快艇離開雞籠嶼之後,連趕了三天的路。風向轉了一次,從南風變成了偏東風,他不得不頻繁調整帆角,航速比預想的慢了半日。
第六天清晨,趙老四在了望台上喊了一聲:“管帶,左前方有船!”
薛超抓起望遠鏡跳上船頭。晨霧還未散儘,左前方約四海裡處,一艘灰黑色的船隻正緩緩駛過,看輪廓是一艘兵艦,排水量約六七百噸,煙囪冒著淡淡的煤煙。
他屏住呼吸,仔細辨認旗號。
那是一麵英國旗。
薛超略鬆了一口氣。英國船雖說不怎麼友善,但至少不會無緣無故攻擊他這條沒有武裝的小艇。他示意趙老四不要改變航向,繼續保持速度前行。那艘英國兵艦似乎也注意到了他們,但隻是遠遠地看了一眼,沒有靠過來,繼續沿著自己的航線走了。
錯身而過之後,薛超重新坐下,掏出海圖看了看。按照現在的航速,再有五天左右就能進入福建沿海。
五天。
他在心裡默默地算著——嵐嶼那邊第一批人應該已經走了三天了,如果一切順利,楊芷幽應該正在安排第二、第三批撤離。等他到了福建沿海,正好能接應最後一批人馬。
“管帶,前麵有霧。”趙老四又喊了一聲。
薛超抬頭看去,果然,前方海麵上飄著一層灰白色的薄霧,橫亙在海天之間,像一堵牆擋在路上。
“能繞過去嗎?”他問。
“繞不過去,太寬了。”趙老四說,“隻能穿過去。這霧不算厚,隻是貼著海麵的一層,穿過去就好了。”
薛超沉吟片刻:“穿過去。慢速前進,盯著水深,別撞上暗礁。”
“是。”
快艇駛入了霧區。四周的能見度驟降到不足百步,海麵和天空融為一體,分辨不清界限。薛超站在船頭,一手扶著欄杆,一手握著望遠鏡,眼睛死死盯著前方那片朦朧的灰白。
霧氣帶著微微的腥味,像是從海底翻上來的什麼東西。他聽見船底傳來一陣輕微的聲響——船身擦過海藻的聲音,說明這附近有淺灘或者礁石。
“左舵三寸。”他低聲說。
趙老四應聲調整方向。船身微微左傾,擦著那片看不見的暗礁滑了過去,船底發出一聲沉悶的摩擦響,然後恢複了平順。
薛超的額頭上滲出了細汗。
片刻後,快艇穿出了霧區,前方豁然開朗。陽光重新灑下來,海麵一片碧藍,遠處甚至能看到幾隻海鳥在盤旋。
“出來了。”趙老四長出一口氣,“還好沒撞上。”
薛超沒有接話。他舉起望遠鏡向後看了看——那片霧氣已經被甩在了身後,灰白色的輪廓在海麵上緩慢地移動,像一頭沉睡的海獸。
他放下望遠鏡,心裡忽然生出一絲不安。
那片霧氣來得太突然了。
這個季節,在這個海域,不該有這麼大的一片平流霧。
但他沒有多想,重新掏出了海圖。
還有五天的路。
快一點,再快一點。
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嵐嶼,六月十三。
第二批人走了。
這一批比第一批多了一些人,共有二十幾個,包括幾戶帶著孩子的漁民家庭。他們走的路線和第一批不同,繞了一個彎,從島的西麵出發,沿著一條更隱蔽的山路往內陸方向去。
楊芷幽站在村口的碾盤上,看著他們離開的背影。這一次她沒有站太久,看了片刻便轉身走了回去。
“芷幽姐,”張礁從倉庫那邊跑過來,“第三批的物資清單已經理好了。文茵姐讓我問您,第三批走了之後,第四批也就是最後一批的物資夠不夠用。”
楊芷幽算了算:“第三批帶走一部分,剩下的夠我們殿後的人用十天左右。十天之內必須離島,否則就要斷糧了。”
“那第三批什麼時候走?”
“後天。”楊芷幽說,“後天淩晨,天不亮就出發。”
張礁點了點頭,又想起什麼:“芷幽姐,了望哨那邊有消息——南邊海麵上,今天早上隱約看到一艘船的影子,距離很遠,沒看清旗號。”
楊芷幽的腳步停了下來。
“船影?多久的事?”
“天剛亮的時候看到的,後來霧起來了,就看不到了。”
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