隻是擺了擺手。
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入夜後，宅院裡安靜了下來。
蘇文茵安頓好陳海，沒有回自己分到的屋子，而是去了東廂房。那裡是老人安排給她獨用的房間——地方不大，但有一張書桌，桌上放著一盞油燈、一方硯台、幾支筆和一小疊白紙，像是早就準備好的。
她關上門，在桌前坐下，把隨身攜帶的幾本賬冊和名單拿出來，一本地平攤在桌上。這些年她養成了一個習慣——無論走到哪裡，第一件事就是理賬。賬目理清楚了，心裡才能踏實。
油燈的光線不算明亮，但足夠她看清那些密密麻麻的數字和人名。
她拿起筆，蘸了墨，開始在空白紙上謄錄新的賬目——福建到湖南這一段路上的開銷、損耗、剩餘物資、人員增減。每一筆都寫得極仔細，字跡工整而清晰，沒有絲毫潦草。
寫到一半，她聽到門外有腳步聲。有人在她門口停了一下，然後輕輕叩了兩聲門。
“進來。”
門被推開，是陳遠的父親。老人手裡端著一碗熱茶，走進來放在她的桌角上。
“晚上涼，喝碗熱茶暖暖身子。”
蘇文茵有些意外，起身行禮：“多謝陳老爺。”
老人沒有立刻離開。他站在桌邊，掃了一眼那幾本攤開的賬冊，目光停在了她謄錄的那頁紙上。
“這是從福建到湖南的全部開銷？”
“是。包括路上的糧米、藥材、向導費用，還有幾筆應急支出。”蘇文茵說，“目前還剩餘一些，但不多。需要儘快補充。”
老人點了點頭，沒有多問。他沉默了片刻，忽然說：“文茵，遠兒在信裡提過你。他說你算賬算得準，能算別人算不到的地方。”
蘇文茵握著筆的手微微一頓。
“我不懂你們那些大事。”老人繼續說，“但過日子也好，做大事也好，賬目是根。賬亂了，什麼事都立不起來。你既然到了這裡，我不把你當外人看。”
他從懷裡掏出一串鑰匙，放在桌上：“東邊那間庫房，裡麵存了些東西。你有空去看看，理一理，做個清單給我。”
蘇文茵看著那串鑰匙，心裡微微動了一下。
這串鑰匙交到她手裡，意味著老人信任她。不是客套的、表麵的信任——是真的把要緊的東西交給她來管。
“是，陳老爺。”她接過鑰匙，輕輕攥在手裡。
老人沒有再說什麼，轉身走了出去。
門重新關上後，蘇文茵坐在燈下，低頭看著那串鑰匙。鐵質的鑰匙已經有些舊了，表麵磨得發亮，顯然是用了很多年的東西。
她把鑰匙收進懷裡，重新拿起筆，繼續謄錄賬目。
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但她的筆尖比剛才穩了一些。
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北京，七月十四。
陳遠收到了一封從湖南輾轉送來的信。
信是父親寫的，字跡平穩端正，和往常一樣簡短：
“人已安全到齊。院子夠住，糧食夠吃。海兒很好，很活潑。芷幽安頓下來了，讓她先歇一陣。你的試驗處缺人手，我看文茵留在這裡管賬有些浪費。你若用得著，讓她過去幫你。”
信的末尾還有一句：“你那些事，我不問。但你自己心裡要有數，步子別邁得太急。”
陳遠把信看了兩遍，在“文茵留在這裡管賬有些浪費”那句話上停了一下。
父親看人一向很準。他能這麼說，說明蘇文茵確實有超出“管賬”的能力。
陳遠把信折好，收進抽屜裡。
“老馮，”他朝門外喊了一聲。
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