十五天裡他能做什麼？
他在黑暗中翻了個身，枕著胳膊想了一會兒，想到之前那個模糊的交點。那片無名灘塗，薛超的鐵索，蘇文茵未閉合的圓圈——如果這些線條指向的同一個方向真的有意義，那麼他應該比王五的人先走一趟。不等火鼠測試結果，不等新的報告，就他自己，一個人，去那片灘塗看一看。
但這個念頭隻停留了不到一盞茶的工夫就被他按下了。一是他身份太過顯眼，試驗處總辦離開北京數日去沿海不知道做什麼，若是被人追查，他編不出像樣的由頭。二是他剛從沿海回來不足一個月，再出去一趟，醇親王那邊知道了必然會起疑。三是靈汐剛才說的孫主事在旅順走動勤，這說明北洋的視線正在放大，他若貿然出現在沿海任何位置，被認出來的風險比之前高了不少。
不能自己去。
那誰能去？
張礁在袁州待命，但張礁沒有地圖閱讀能力，去了也看不出門道。蘇文茵倒是能看，但她正在湖南，方向不對，繞到東南沿海去要走很遠的路。薛超可以，但薛超是旅順快艇隊管帶，他的船出現在那片海域不算稀奇，隻是從海上觀察陸地的能力有限，而且若鐵索設施真的仍在使用，薛超的船靠得太近反而危險。
他閉上眼，把各人的名字在腦子裡過了一遍，最終停在一個他還沒有考慮過使用的人身上。這個人的背景、能力、位置，恰好可以夠到那片灘塗。但這個人目前仍處於完全靜默狀態，一旦激活，意味著上海線重新打開，而上海線的打開意味著他需要同時處理好與湖南、旅順、北京三條線的關係，這比他之前任何一次決策都要複雜。
他暫時把這個想法擱下了。等火鼠測試的結果再說。如果火鼠成功，他手裡有了第一張牌，各線的聯動就有了底氣；如果火鼠失敗，他連牌都沒有，激活上海線反而可能分散資金和精力，得不償失。
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