三月的北京，天色還帶著些未褪儘的寒峭，陽光從東廂房的窗紙透進來，在地磚上鋪成一片淡金色的光。
陳遠坐在書房裡，麵前攤著兩幅圖。一幅是蘇文茵寄來的完整西南路線圖，用靛藍細線勾勒出從石橋到官道交彙點的全部路徑，岔道、渡口、土路末端皆有標注，一些關鍵位置還畫著她獨有的空心圓符號——那是她確認可通行的標記。另一幅是他從沿海帶回的東海海圖，上麵用炭筆描了薛超的發現位置，無名小島、鐵杆、鐵鏈、深水區鐵索，依次標示，與蘇文茵的圖在桌麵上平行展開。
他把兩幅圖並排放了很久。
西南方向的土路末端沒有地名，蘇文茵在那一處隻畫了一個未閉合的圓圈——表示待驗證。而東海海圖的鐵索位置，恰恰就在那條土路末端向東延伸的海域方向。兩個未閉合的圓圈之間隔著陸地上百裡的距離，但若把海陸兩道弧線放在同一張紙上……陳遠拿起一枚鎮紙壓住兩幅圖的拚接處，眯著眼看它們之間的空間關係。
水上弧線和陸上通道的交彙可能性，他此前隻是覺得大致吻合，現在把實物並置在眼前，才看得真切——蘇文茵的路線走到官道交彙點之後若繼續向東南偏轉，沿著山腳和水係向前延伸，恰好落向薛超發現鐵索的那片海域的內陸一側。中間缺了一段，但方向是對的。
他伸手拿過一張新的白宣紙，鋪在桌麵正中。
先是畫了一條南北向的海岸線，用炭筆勾勒出遼東半島南部和山東半島東部的輪廓。然後從海麵上某一點向陸地畫出一條虛線——那是薛超發現的鐵索位置向內陸延伸的可能路徑。再從陸地上某一點向海邊畫出一條虛線——那是蘇文茵的路線圖繼續向東南延伸的方向。兩條虛線在海邊某處交疊，形成一個模糊的交點。
陳遠盯著那個交點看了很久。
那裡沒有地名。沒有港口。沒有集鎮。隻是一片他從未去過、也從未聽任何人提起過的沿海灘塗。
他低頭翻開左側的便箋本，找到王五三日前送來的消息：福建灘塗已確認，可避人眼目，潮位表已抄錄。雷大炮在棲霞穀等候。消息很短，沒有多餘的字，但潮位表已抄錄這一句讓他多停了一下。王五向來不說沒用的話，抄潮位表意味著他已經考慮過測試時機對潮水的依賴。這說明棲霞穀那邊已經不再隻是等著指令，而是在為指令的到來做準備。
他把那張沿海灘塗的簡圖收起來，疊進信封裡，擱在桌角。然後在新的白宣紙上開始給王五寫信。
獲取最新章節更新，請訪問𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
信寫得不長。先問了棲霞穀近況，然後說火鼠配方既已定型，場地確認也已收到，可行的話就在春末之前完成第一次實地測試。測試地點就用王五確認過的那處灘塗，時間由王五根據潮位和天氣自行判斷——他隻有一個要求：不要趕，不要搶，保證隱蔽，寧可多等一個月，不能在第一次測試中留下任何可疑的痕跡。若測試順利，將結果以約定的方式傳回北京。若遇到任何超出預期的困難，立即中止測試，等待後續指令。
他擱下筆，把信紙上的墨跡晾乾，折好。想了想，又展開，在末尾加了一行字：若測試地點條件允許，測試完成後在灘塗縱深方向步行探索一日，記錄沿途地形特征，不必趕路，走多遠算多遠。
加這一行字的時候，他想的是那個模糊的交點。蘇文茵的路線和薛超的海圖之間缺少的那一段，任何從陸地上沿著海岸找過去的人都有可能補上。他沒有把這個想法寫進信裡，王五不需要知道他在拚什麼圖，隻需要知道讓他的人沿著灘塗縱深走一走。
信封好後他叫來一個可靠的信使，叮囑了路線和交接方式。信使出門時他在門檻邊站了片刻，看著院子裡那棵老槐樹的枝頭，細小的新芽剛剛冒出來，嫩綠色的，在風裡抖了抖。三月中的陽光灑在青磚地上，安靜得讓人幾乎忘了這裡離紫禁城不過三裡路。
他回到書房，把蘇文茵的西南路線圖和薛超的東海海圖分別收進不同的匣子裡，一架上層的書格、一架下層靠裡的暗格。兩張圖從此不再並排放置，但它們的內容已經同時存在於他一個人的腦海中。
傍晚時分，靈汐格格差人來說晚膳備好了。陳遠淨了手，繞過抄手遊廊往正院走，路過西廂房時聽見裡麵傳來翻動書頁的聲音——靈汐在那邊看書。他沒有打擾她，徑直進了正廳坐下。
。來事件一起想然忽，去下咽下兩了嚼，菜青炒子筷一了夾他。的常家是都，湯一菜三了擺上桌
。了字二要需再不經已他，後之辰時個半大了看起一在放圖幅兩把天今。斷判是隻直一前此但，了有就早他斷判個這。近接度緯的施設索鐵套那現發超薛與好正，置位點起的伸延向方南東向轉路土，端南最的圖線路南西幅那茵文蘇
。障屏然天的顯明有沒間中，遠不距間，致一向方但，觸接接直有沒間之者二——索鐵的上海是子筷，端末的地陸是米粒這。側一的米粒那在抵，來過橫子筷把後然。上麵桌在擱，米粒一起夾裡碗從他
。飯吃續繼，子筷下放他
。話接有沒，了道知聲說，了聽遠陳。排安的別特麼什有說聽沒，查巡的上麵是都的做但，勤挺得動走區港順旅在，後任到某孫事主處務營任新的邊那洋北說，談閒人的上府晉福老聽天幾前她說是隻，問追有沒，頭點了點盞茶著端汐靈。間時體具定確沒還但，趟一門出會能可期近汐靈訴告他，飯完吃
。事急的理處刻立他要需何任有沒邊這京北，前之這在——口窗的位潮適合個一等要還少至試測式正，天五三用再備準試測，天五要概大信到收五王，出發經已令指的鼠火；定決再後之來出果結試測鼠火等要他，務任新麼什她給、她用何如步一下，存收經已圖地的茵文蘇；得不急，間時要需索搜的步一進，案在錄記經已現發索鐵的超薛。遍一了過裡子腦在態狀的線條各把，塵承的頂頭著望，上床在躺他裡夜
。期白空的天五十到十少至有間中，來回傳果結試測鼠火到在現從，說是就也
到十這
