福建沿海，三月二十六，夜。
接應的人把木箱轉運到一處更隱蔽的位置——一片被礁石環繞的小型海灣，三麵被陸地和矮丘遮擋，隻有朝南一個狹窄的缺口通向開闊水域。海灣內的水淺而平靜，退潮後露出一片約莫十幾丈見方的沙泥灘塗，四周被低矮的礁石和灌木叢環抱，從外海幾乎看不見這片淺灘。
木箱被放在灘塗北側一塊平整的岩石上，箱蓋已經打開，五支用油紙裹好的試驗用木棒整齊地排列在箱底。接應的人退後幾步，站在離木箱約十步遠的地方，側身站著，目光落在木箱方向，但沒有靠近，也沒有催促。他在那裡安靜地站著，等著。
遠處傳來幾聲潮聲，沉悶而均勻。他站在那裡，在夜色中一動不動地等著，直到時間耗儘了所有等待的理由，他才蹲下身，把木箱的蓋子重新合上，仔細翻看疊放位置，確認沒有因運輸或搬動而出現傾斜或偏移。然後他直起身，又等了片刻，確認今晚不會有人來交接測試了，才把木箱提起，沿著來時的小路離開了海灣。木箱在他手中保持著穩定的重量感，在夜色中沿著海灘和矮丘之間的縫隙向更深處移動。
第二天清晨，同一片海灣。潮水正在退去，淺灘裸露出來。沙灘上還留著一層細密的波紋痕跡，被退潮時緩慢流動的海水衝刷成一道道的淺紋，沿著灘麵均勻地排列，像無數條平行的時間線並排鋪展。
雷大炮蹲在一塊礁石後麵，天光剛亮，他已經在那個位置蹲了很久了。他麵前是一塊平坦的岩石，岩石上放著一支已經拆開油紙的木棒——末端嵌著配好封蠟的火藥。他用手掂了掂它的分量，比預想的稍沉了一些，說明配料的密度在封存期間沒有發生變化。他把木棒平放在礁石上，調整好角度，讓它斜指向海灣口方向。
他弓起身，在礁石後麵又蹲了一會兒，聽了一會兒風聲和遠處的水聲。然後他用火鐮打著了火，引燃了木棒末端預留的一段引信。引信發出輕微的嘶聲，他退後兩步，轉過身，蹲下身，用雙手護住頭和頸部，身體縮在礁石背麵，聽著引信燃燒的聲音持續了很短一段時間後突然變大了，緊接著是一聲沉悶而集中的爆響——聲音被四周的矮丘和礁石反彈回來，形成短暫的共鳴，然後又迅速消散在海風中，隻留下一陣細碎的回響在礁石之間來回彈跳著，像幾顆石子落在銅盤上，持續了幾息的時間，然後慢慢低落下去，被風卷走，最終徹底消失。
他等了幾息之後直起身，從礁石後麵探出頭去，那片海灣的水麵上在爆裂點位置有一小片水麵正在散去，像是有一塊石頭落進了水裡，形成了一圈微弱的漣漪，正在緩慢地向四周擴散開。沙泥灘塗表麵留下了一道淺溝，深度大約有一指，長度約有尺餘，邊緣的沙粒被高溫燒結成了深灰色，空氣中殘留著一股乾燥而辛辣的氣味，在晨風中持續飄散了片刻才逐漸變淡。
他從礁石後麵走出來，沿著沙泥灘走了一遍，在那道淺溝旁邊蹲下來，用手捏了一撮被燒結的沙粒，放在手心裡碾了一下，指腹上殘留著溫熱和微小的顆粒感，像一層乾燥而細密的粉末粘在皮膚表麵。他站起來，沿著海灣邊緣走了一圈，確認沒有留下任何明顯的痕跡，然後走回礁石後麵，把剩下的幾支木棒重新用油紙裹好放回箱子裡，蓋上蓋子，提著木箱沿著來時的小路離開了海灣，消失在晨霧中。
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棲霞穀，三月二十八，傍晚。
雷大炮在三天後回到了棲霞穀。他把木箱放回工棚的木架上，在箱蓋上放了一塊舊布，沒有打開箱蓋重新檢查。他站在工棚門口，沒有立刻進屋，先靠著門框站了一會兒，在暮色中望著遠處山脊線上最後一抹天光正在收攏。風吹過穀口，吹動工棚門口的乾草屑，在地上打了幾個旋，又散開了。
他轉身走回工棚裡，坐在工具箱上，在暗下來的光線中坐了很久。他手裡沒有拿任何東西，也沒有準備記錄測試結果的草稿紙——他不需要紙來記住。那道淺溝的深度和寬度、沙粒的燒結程度、爆響的擴散範圍和持續時間，他已經全部記在腦子裡了。
他站起身，走到木架前，伸手摸了摸那隻已經空了的木箱表麵。木質溫潤，帶著白天日光照曬後殘餘的微熱。他收回手，沒有打開箱蓋。
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湖南，三月二十九，清晨。
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