第二章聖火密語
德黑蘭郊外的夜色總帶著揮之不去的乾燥，風卷著細沙掠過廢棄古堡的斷壁，在青銅火盆的邊緣撞出細碎的聲響。紮伊爾跪在火盆前，指尖輕輕撫過盆沿雕刻的法拉瓦哈爾圖騰——那是拜火教的象征，鷹翼環抱的圓盤裡，端坐著手持日月的神聖形象，隻是曆經千年風雨，圖騰的邊緣已被磨得模糊，唯有被聖火常年烘烤的部分，還泛著暗沉的銅光。
他的指尖停在圖騰下方一道淺痕上，那裡藏著他三十年前留下的燙傷疤痕。那年他剛滿十六歲，作為卡爾潘祭司的繼承人，第一次親手點燃聖火。當時老祭司告訴他，聖火是阿胡拉·馬茲達賜予的光明，能淨化黑暗、指引方向，可他卻在添柴時不慎打翻了火鉗，滾燙的銅片落在指尖，留下了這道永恒的印記。老祭司說，這是聖火給的警示，讓他永遠記住“善念需持戒，善行需敬畏”。
此刻，青銅火盆中的火焰正呈青藍色跳動，火苗不似凡火那般搖曳不定，反而像有生命般，隨著紮伊爾的呼吸輕輕起伏。火盆裡鋪著的不是普通木炭，而是從裡海沿岸采集的“聖火木”，這種木材燃燒時不會產生黑煙，還會散發出淡淡的安息香氣息，是拜火教傳承千年的聖火燃料。紮伊爾從懷中取出一方絲帕，小心翼翼地擦了擦火盆邊緣的細沙，絲帕上繡著的火焰紋路，與火盆中的聖火隱隱呼應——這方絲帕是他稱為卡爾潘祭司時，老祭司親手交給他的，上麵還殘留著老祭司臨終前的體溫。
“祭司。”
輕喚聲從古堡入口傳來，帶著少年人特有的青澀。紮伊爾抬頭望去，隻見十七歲的教徒哈桑正站在斷壁後，手裡攥著一件深藍色的長袍，指尖因為用力而泛白。哈桑是三年前被紮伊爾收留的，他的家人在一次教派衝突中遇難，隻剩下他一個人躲在德黑蘭的貧民窟裡，是紮伊爾在發放救濟糧時發現了他，見他對聖火有著天生的親近感，便將他帶回了古堡。
“怎麼了？”紮伊爾的聲音很輕，像是怕驚擾了火盆中的聖火。他起身時，腰間的銅鈴輕輕作響——那是卡爾潘祭司的信物，鈴鐺裡裝著從聖火中提煉的“光明砂”，走動時會發出能安撫人心的聲響。
哈桑快步走到火盆旁，壓低聲音說：“那夥自稱‘聖戰士’的人又來了，就在古堡外麵等著。他們說……說知道東方靈地的位置，想跟我們合作，幫我們把聖火遷到東方去。”
“東方靈地？”紮伊爾的眉頭微微皺起，指尖下意識地攥緊了腰間的銅鈴。三個月前，他在整理《阿維斯陀》殘卷時，偶然發現了一段被蟲蛀的文字，經過半個月的修複和解讀，終於看清了上麵的內容：“東方青蛇銜燭，聖火東歸可複光明。”那段時間，他夜夜對著聖火祈禱，希望能得到阿胡拉·馬茲達的指引，可聖火始終隻是平靜地燃燒，直到一周前，那夥“聖戰士”突然找上門來。
第一次見到那些人時，紮伊爾就皺緊了眉頭。領頭的哈立德穿著黑色的作戰服，腰間別著短刀和炸彈遙控器，眼神裡帶著不加掩飾的狠勁，說話時總帶著“聖戰”“殺戮”的字眼，與拜火教“善念、善言、善行”的三大教義格格不入。當時哈立德說，他們知道“東方有能承載聖火的靈地”，隻要拜火教願意提供“聖火的力量”，他們就願意提供車輛、武器和路線，幫拜火教把聖火遷到東方。
紮伊爾當時就拒絕了。他清楚，那些人的“合作”不過是利用，他們想要的不是幫助拜火教複興，而是聖火背後可能存在的“異能”——在這個科技發達的時代，很多人都知道古老的宗教裡藏著不為人知的力量，而拜火教的聖火，正是他們覬覦的目標。
“他們這次帶了什麼人來？”紮伊爾走到古堡的了望口，透過斷壁的縫隙望向外麵。夜色中，能看到三輛黑色的越野車停在路邊，車燈熄滅著，隻有幾個模糊的身影在車旁走動，手裡似乎還拿著什麼儀器，正對著古堡的方向探測。
“還是上次那幾個人，不過多了一個戴眼鏡的，好像是搞技術的。”哈桑跟在紮伊爾身後，聲音裡帶著不安，“他們剛才還威脅說，如果我們再不合作，就把古堡的位置告訴當地的宗教警察。您知道，現在德黑蘭對我們這樣的‘異端’查得有多嚴……”
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