傻柱的迷茫與沉淪，如同投入四合院這潭死水裡的石子，激起的漣漪尚未平息，另一波算計又在暗流下湧動。
秦淮茹坐在自家炕沿上，借著昏黃的燈光，手裡納著鞋底，心思卻早已飛遠。窗外傳來西廂房隱約的說笑聲——是林向陽和周曉白在逗弄孩子。那笑聲越是溫馨，就越發襯得賈家屋裡的冷清與壓抑。
棒梗的工作還沒著落，整天在街上晃蕩，眼看就要成了街溜子。小當和槐花也一天天大了，處處都要用錢。光靠她在車間那點工資和傻柱有一搭沒一搭的接濟，日子過得緊巴巴。
她的目光不由再次投向窗外。林向陽的“向陽食品廠”如今辦得紅紅火火，光是院裡就有好幾個年輕人在裡麵做工，每個月拿回來的錢，看得人眼熱。連後院的劉光天，那個以前被她瞧不上的渾小子，如今在廠裡當了個小組長，人也精神了不少，見了她都敢挺直腰板說話了。
一個念頭在她心裡盤桓了許久，此刻愈發清晰、強烈。她放下鞋底，走到鏡子前，仔細攏了攏鬢角的頭發，又用力搓了搓臉，讓臉色看起來不那麼憔悴。
“媽，我出去一趟。”她對歪在炕上打盹的賈張氏說了一聲。
賈張氏掀開眼皮，渾濁的眼珠轉了轉：“又去找那個喪門星？”她如今不敢明著罵林向陽，但私下裡的稱呼依舊惡毒。
秦淮茹沒理會，整理了一下洗得發白的衣襟，推門走了出去。她沒去西廂房，而是徑直走向了前院閻埠貴家。她知道，閻埠貴如今跟林向陽走得近，有些話，通過他遞過去，比她自己直接上門要體麵些。
“叁大爺，在家嗎？”秦淮茹站在閻家門口，臉上擠出一個恰到好處的、帶著幾分愁苦的笑容。
閻埠貴正在屋裡聽收音機，聞聲開門，見到是秦淮茹，有些意外，但還是讓了進來：“是淮茹啊，有事？”
三大媽也在一旁納鞋底，抬眼看了看她，沒做聲。
秦淮茹坐下，未語先歎氣：“叁大爺，三大媽，我這心裡……實在是堵得慌啊。”
閻埠貴推了推眼鏡，沒接話，等著她的下文。
“您看，棒梗那孩子，這麼大了還沒個正經營生，我這當媽的，心裡急啊。”秦淮茹拿著手帕，擦了擦並不存在的眼淚，“咱們院裡，現在就數向陽最有出息，廠子辦得那麼大，用人也多……我就想著，能不能……讓棒梗去他廠裡，哪怕當個學徒工也行啊？孩子總不能一直這麼混著。”
閻埠貴心裡跟明鏡似的，棒梗那小子，被賈張氏慣得好吃懶做，手腳還不乾淨，林向陽怎麼可能要他？但他麵上不顯，隻是為難道：“這個……淮茹啊，向陽那廠子，現在規矩大，招工都要考試，還得看表現。棒梗他……怕是夠嗆。”
秦淮茹連忙說：“我知道棒梗以前不懂事，可以讓他改！隻要向陽肯給他個機會，我保證他好好乾！”她頓了頓，話鋒一轉，臉上擠出更深的笑容，“其實吧，還有個事……我娘家妹妹京茹，您也知道，年紀不小了，模樣周正，人也勤快。我看向陽廠裡好些小夥子都沒對象……就想著，能不能請叁大爺您幫著遞個話，看看有沒有合適的，給牽個線？要是……要是能跟向陽廠裡哪個領導，或者他身邊得力的人成了，那不就是親上加親，以後也好互相幫襯嘛！”
這才是她真正的目的！讓棒梗進廠是假，想把妹妹秦京茹塞進林向陽的圈子才是真！若能攀上這門親，哪怕隻是跟林向陽手下的骨乾結親，她賈家以後也能跟著沾光！
閻埠貴是何等精明的人，立刻聽出了這弦外之音，心裡不由冷笑。這秦淮茹，算計得可真深！都這時候了，還想用這種裙帶關係往林向陽身上靠。
他捋了捋並不存在的胡須，打著官腔：“淮茹啊，你這當姐姐的心是好的。不過嘛，現在提倡自由戀愛，組織上都不興包辦婚姻這一套了。向陽那邊，規矩也嚴，最反感這種拉關係、走後門的事。我看啊，這事不好辦，弄不好還得惹他不高興。”
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這話等於直接把門關死了。
秦淮茹臉上的笑容瞬間僵住，變得慘白。她還想再說什麼，閻埠貴已經端起了茶杯，送客的意思很明顯。
“那……那麻煩叁大爺了。”秦淮茹失魂落魄地站起身，踉蹌著離開了閻家。
看著她離去的背影，三大媽撇撇嘴：“癩蛤蟆想吃天鵝肉！也不看看自家什麼條件，她那個妹妹，能配得上向陽廠裡的人？”
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