皇城的鐘鳴餘韻未散，坤寧宮的金磚地上，那枚沾著龍血的玉佩已被石驚弦收入懷中。玉佩觸手冰涼，卻總在貼近後背血印時微微發燙，仿佛在訴說著未儘的秘密。蘇輕晚將龍椅暗格中的微型輿圖拓在宣紙上，七個紅圈在漠北至嶺南的疆域上星羅棋布，每個圈旁都標注著詭異的符號——正是影閣殘存的七處祭壇。
“這‘七煞地’，暗合北鬥七星的凶位。”石驚弦指著輿圖最北端的紅圈，那裡標著“黑風峪”，“《奇門遁甲》說‘七煞聚，鬼神哭’，看來影閣是想借北鬥之力，在三個月後的血月之夜完成最後的獻祭。”他指尖劃過漠北的荒原，那裡恰是石家軍與蘇輕晚母親義軍會師之地，“第一站，便去黑風峪。”
蘇輕晚將拓好的輿圖折成方勝，塞進貼身的錦囊：“我娘派來的信使說，漠北總壇的地牢裡，關著影閣的‘活名冊’——據說記載著所有教徒的身份，或許能從中找到祭壇的破解之法。”她抬頭時，鬢邊的碎發掃過石驚弦的手背，癢得他下意識縮了縮，惹得她抿唇輕笑，“怎麼，石少將軍還怕癢？”
石驚弦耳根微紅，轉身去收拾行囊：“軍中規矩，出發前需檢查兵刃。”他將鏽劍在陽光下翻了個麵，離火靈力注入時，劍刃泛著金紅的流光，“這劍跟著我破了五處陣眼，也該讓它再立些功勞。”
三日後，兩人換上漠北常見的粗布勁裝，騎著兩匹烏騅馬出了德勝門。石嘯天親率親兵送到十裡亭，老將軍將一個牛皮包裹遞給石驚弦：“裡麵是北疆的布防圖和‘破邪符’，你娘當年求來的，據說能鎮邪祟。”他又塞給蘇輕晚一個小瓷瓶，“這是‘清靈丹’，坎水脈遇邪火易傷內息，每日服一粒能護著些。”
蘇輕晚接過瓷瓶，指尖觸到老將軍粗糙的掌心，忽然想起自己從未見過外祖父，眼眶一熱：“多謝石伯伯。”
“傻孩子，”石嘯天朗聲笑，拍了拍兩人的肩，“《孫子》雲‘兵聞拙速，未睹巧之久也’，速去速回。記住，活著比什麼都重要。”
兩騎並轡北行，官道旁的楊柳漸漸被戈壁的紅柳取代。蘇輕晚將輿圖鋪在馬鞍前，指著一處峽穀：“過了這‘一線天’，就是黑風峪的地界。我娘說，那裡的風沙能吞掉整支商隊，影閣選在此地設壇，怕是倚仗地勢險峻。”
石驚弦勒住馬，望向峽穀深處翻湧的黃塵：“你看穀口的巨石，分作左右兩列，共十四塊，恰合‘太陰、太陽’十四宿的凶位，是‘迷魂陣’的變種。《孫子》說‘地形者，兵之助也’，咱們得先破了這陣。”他翻身下馬，在左側第三塊巨石後摸索片刻，挖出個生鏽的鐵環——那是早年商旅為記路埋下的標記，“跟著我，踩‘陽數’石，避開‘陰數’石。”
蘇輕晚緊隨其後，馬蹄踏在陽數石上時，果然隻聞風聲呼嘯；偶爾誤踩陰數石，便覺眼前黃沙翻滾，險些墜馬。她握緊韁繩笑道：“這陣倒像我外公教的‘小兒戲’，不過是借光影製造幻象。”
穿出一線天，眼前豁然開朗——黑風峪的腹地竟是片月牙形的綠洲，中央的土台上立著座黑石祭壇，十二根石柱上纏著鎖鏈，鏈環間掛滿了風乾的骷髏頭。祭壇周圍空無一人，隻有幾隻禿鷲在低空盤旋，發出淒厲的嘶鳴。
“不對勁。”石驚弦翻身下馬，離火靈力在掌心凝聚，“太安靜了，像等著獵物上鉤。”他示意蘇輕晚守住東南角的“生門”，自己則提著鏽劍走向祭壇，“你娘說的地牢入口，該在祭壇西側的‘死門’位。”
果然，祭壇西側的黑石下有個隱蔽的暗門，門環是隻猙獰的狼頭。石驚弦剛要伸手，暗門突然“吱呀”開啟，一股腐臭撲麵而來，從中滾出個血人，竟是名穿著義軍服飾的漢子。
“是……是石少將軍嗎？”漢子氣若遊絲，指著暗門，“快……快走！影閣設了‘血羅網’，進去就……就出不來了！”他胸口突然炸開，飛出無數血蛾，直撲石驚弦麵門。
“小心！”蘇輕晚的軟鞭如靈蛇竄出，鞭梢纏著坎水靈力，將血蛾凍成冰粒。石驚弦趁機扶住漢子，離火靈力注入他體內，勉強吊住他的性命：“活名冊在哪？”
漢子咳出一口血沫，指向暗門深處：“在……在‘血池’底的鐵盒裡……但那池裡有‘血屍’，是用活人煉的……”話音未落，暗門內傳來沉重的腳步聲，一個渾身裹著血布的怪物蹣跚走出，雙眼泛著綠光，正是漢子所說的血屍。
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