。雖然隔著麵具看不到表情，但那股壓抑的憤怒如同實質般彌漫開來。
“夠了。”為首的灰袍人抬手製止了繼續播放，“情報屬實。魂主確實已經瘋了。”
他看向淩湮:“第三項，試煉。”
“什麼樣的試煉？”炎燼問。
“實戰測試。”灰袍人指向大廳後方的一扇門，“魂匠學派不需要軟弱的盟友。如果你們想合作，就必須證明自己的價值。門後是我們的一處訓練場，裡麵有三台‘原型機’——那是我們研發的、用於對抗魂主派係的實驗型戰鬥傀儡。擊敗它們，或者堅持一炷香時間，就算通過。”
“如果我們拒絕呢？”空鯉仙子問。
“那麼你們可以離開。”灰袍人說，“我們會為你們指明一條相對安全的撤離路線。但合作的事，就此作罷。”
淩湮幾乎沒有猶豫。
“我們接受。”
門後是一個更大的空間，看起來像是一個廢棄的倉庫改造的訓練場。場地長約兩百丈，寬約百丈，地麵鋪著厚重的金屬網格，天花板上垂下來無數粗大的能量導管。場地另一端，三具銀灰色的機械傀儡靜靜站立。
那些傀儡的造型與魂淵號常見的生物風格截然不同。它們更接近傳統的機械構造，關節處是精密的齒輪和液壓裝置，外殼由某種啞光合金鑄造，表麵刻滿了防禦符文。每具傀儡高約三丈，手持不同的武器:左邊是雙手巨劍，中間是長柄戰錘，右邊是組合式槍械。
“原型機‘泰坦係列’。”灰袍人介紹道，“采用獨立靈魂核心驅動，不依賴魂主的網絡。戰鬥邏輯基於我們自研的戰術算法，實力約等於真神境中期。提醒一句，它們不會手下留情。如果你們受傷太重，我們有醫療設施，但死亡的話……就隻能算你們自己運氣不好了。”
他退到場地邊緣，與其他兩名灰袍人並肩而立，顯然不打算介入。
“怎麼打？”炎燼活動著肩膀，“一人一個？”
“不。”淩湮觀察著三具傀儡的站位，“它們之間有戰術配合的痕跡。看它們的重心分布和武器搭配——巨劍傀儡是前鋒，戰錘傀儡是中堅，槍械傀儡是遠程支援。如果我們分散攻擊，會被逐個擊破。”
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“集中先乾掉一個？”空鯉仙子提議。
“也不行。”淩湮搖頭，“三具傀儡的防禦陣型很完整，任何一具受到攻擊，另外兩具都會立刻支援。而且場地有限，我們人數占優但空間不占優。”
他思考片刻，做出了部署。
“炎燼，你負責牽製巨劍傀儡。不需要硬拚，利用混沌之力的變化乾擾它的動作。空鯉前輩，你用時空陷阱限製戰錘傀儡的移動，它體型最大，機動性應該最差。淩曦，你帶混沌小隊對付槍械傀儡——它威脅最大，但近戰能力可能最弱。我會尋找機會，逐個擊破。”
“那你做什麼？”炎燼問。
“我……”淩湮握緊逝川槍，“我會找出它們的弱點。”
部署完畢，灰袍人打了個響指。
三具傀儡的眼睛同時亮起藍色的光芒。
戰鬥開始。
巨劍傀儡率先衝鋒。它沉重的身軀踏在地麵上，每一步都讓金屬網格劇烈震動。雙手巨劍高舉過頭，劍刃上浮現出銀色的能量紋路——那是魂匠學派特有的“破法符文”，專門針對各種能量防禦。
炎燼迎麵而上，混沌巨斧斬出赤紅色的弧光。斧劍相撞，爆發出刺耳的金屬轟鳴。巨劍傀儡的力量出乎意料的大，炎燼被震退三步，地麵留下深深的腳印。但他立刻調整重心，混沌之力轉化為纏繞的鎖鏈，從側麵纏向傀儡的關節。
與此同時，戰錘傀儡開始移動。它的速度確實不快，但每一步都穩如泰山。戰錘拖在地麵上，犁出一道深深的溝壑。空鯉仙子雙手結印，在它前方布下一層層時空褶皺。戰錘傀儡踏入褶皺區域，動作立刻變得遲緩，仿佛在粘稠的膠水中行進。
槍械傀儡則停留在原地。它肩部的裝甲板翻開，露出六根旋轉的槍管。槍口開始充能，藍白色的能量光束在管口凝聚。
“散開！”淩曦大喊。
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