通道向下傾斜的坡度陡得驚人。
淩湮抱著星澈，幾乎是用身體在金屬壁上摩擦著下滑。少年很輕，輕得不像一個活人該有的重量，仿佛體內有什麼東西已經被抽空了。但淩湮自己的狀態更糟，每一次呼吸都帶著肺部的撕裂感，右眼空洞的疼痛蔓延到了整個右半側頭顱，像有無數根冰錐在同時鑿擊。
時空錨護符的溫度已經高到隔著衣物都能燙傷皮膚。他不用看也知道，護符表麵的裂痕已經擴展到整個外殼，那些細密的紋路如同乾涸大地的龜裂。內部陣列的失效速度在加快——之前還能勉強維持兩個時辰，現在恐怕連半個時辰都撐不住了。
但他不能停。
身後，吟唱聲如同附骨之疽般追來。
那不是剛才祭壇上的那種混合吟唱，而是一種單一的、低沉的、仿佛從深淵最深處傳來的聲音。每一個音節都帶著實質的重量，砸在通道壁上，震得金屬嗡嗡作響。聲音裡蘊含著某種淩湮無法理解的力量，它正在“活化”這條通道——牆壁上的應急燈開始忽明忽滅，通風管道裡傳來詭異的氣流呼嘯，甚至腳下的地板都開始輕微蠕動，像是要長出某種觸須。
“他在改變這裡的環境。”淩曦的聲音在黑暗中響起，她的因果感知比視覺更敏銳地捕捉到了變化，“不是物理改造，是概念層麵的‘汙染’。這條通道正在被他的靈魂領域侵蝕。”
“距離出口還有多遠？”淩湮咬牙問。
“三百丈……不，兩百八十丈。”淩曦的竹杖點地，銀白絲線向前蔓延探路，“但前方有三個岔道口，我們需要選擇正確的——”
話音未落，異變驟起。
左側牆壁毫無征兆地炸開。
不是爆炸，而是金屬如同活物般自行撕裂、翻卷，從裂縫中湧出大量粘稠的暗紅色流質。那些流質在空中迅速凝聚成形——不是實體生物，而是半透明的、不斷扭曲的靈魂體。它們有著類似人形的輪廓，但頭部是空洞的，隻有一張不斷開合的嘴，嘴裡發出無聲的尖嘯。
靈魂殘渣。
魂主在催動魂淵號內部積累的那些破碎靈魂，將它們強行塑造成臨時的攻擊單位。雖然個體強度不高，但數量……
第一個靈魂體撲向淩湮。
淩湮勉強側身，逝川槍橫掃。槍尖劃過靈魂體的腰部，將其攔腰斬斷。但斷成兩截的靈魂體並沒有消散，上半身依然用手臂扒住地麵，下半身則繼續向前衝撞。它們撞在淩湮腿上，冰冷刺骨的靈魂侵蝕感瞬間蔓延開來。
那不是物理衝擊，而是直接對靈魂本體的撕咬。
淩湮悶哼一聲，感覺自己的意識邊緣被什麼東西狠狠咬了一口。平衡種子熄滅後，靈魂防禦本就脆弱不堪，這種直接攻擊幾乎無法抵擋。
“退後！”
淩曦擋在他身前，因果竹杖點地。翠綠色的生命光芒以她為中心擴散開來，形成一個半徑五尺的淨化領域。那些靈魂體衝入領域的瞬間，就像落入沸水的冰塊般迅速消融，化作一縷縷青煙。
但更多的靈魂體從牆壁裂縫中湧出。
十個，二十個，五十個……
它們填滿了整條通道，如同潮水般湧來。暗紅色的光芒將通道映照得如同地獄走廊，無數張無聲尖叫的嘴在視野中開合，形成一種精神層麵的壓迫。
淩曦的臉色以肉眼可見的速度蒼白下去。維持這種大範圍的淨化領域，對生命之鑰的消耗是恐怖的。她本就在祭壇上消耗巨大，現在完全是在透支。
“這樣撐不了多久。”她咬牙說，“必須衝過去。”
淩湮點頭，將星澈背在身後，用幾根從衣服上撕下的布條簡單固定。然後他握緊逝川槍，槍尖對準前方的靈魂潮汐。
“跟緊我。”
他深吸一口氣——儘管每吸一口都像吞下刀片——然後將僅存的力量全部壓入槍身。
不是平衡概念，那已經用儘了。
也不是時空之力，那些鑰匙的力量都陷入了沉寂。
而是更原始、更本質的東西：意誌。
對生的渴望，對同伴的責任，對承諾的堅守。這些看似虛無縹緲的東西，在極端狀態下反而會成為最後的燃料。
逝川槍的槍魂時鴉感受到了這股意誌。
槍身內部，那幾乎微不可察的烏鴉虛影睜開了眼睛。它沒有發出聲音，隻是將自身最後一點靈性，注入了槍尖。
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