時序塔主。”
“坐。”燭陰揮手，房間兩側升起兩張簡潔的座椅。他自己也在光幕前的一張椅子上坐下，動作從容優雅，“我知道你們有很多疑問。在回答之前，我先說明幾點：第一，這裡是時序塔第七臨時哨站，我是本區域的最高負責人。第二，你們現在處於時序塔的庇護下，隻要不違反基本條例，安全可以得到保障。第三，關於你哥哥的狀態，我可能比那些醫生更了解一些。”
淩曦沒有坐下，而是站在淩湮的醫療床旁，一隻手始終搭在床沿上。
“你想要什麼？”她直接問道。
燭陰似乎對這個問題並不意外。
“我想要完成我的職責。”他說，“維持時空秩序的穩定，阻止時淵暴動毀滅諸天萬界。而你哥哥，淩湮，時淵之種，是這個過程中的關鍵變量。”
“關鍵變量？”淩曦重複這個詞，“不是工具？不是容器？”
“有區別嗎？”燭陰反問，“在足夠宏大的目標麵前，個體的定位往往由其在整體中的功能決定。時淵之種被設計出來的目的，就是承載第七隻眼的殘缺意識，完成修複。這是他的‘功能’。至於這個功能實現時，承載者的意誌是否被尊重，感受是否被考慮，在秩序與存亡的天平上，無足輕重。”
他說得如此坦然，如此理所當然，以至於淩曦感到一股寒意從脊椎升起。
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“所以你會強迫他完成這個功能。”
“如果必要，會。”燭陰點頭，“但我更傾向於合作。強製手段存在風險，尤其是在承載者的靈魂已經進入如此特殊狀態的情況下。我需要他自願配合，至少不強烈抵抗。”
“那你打算怎麼說服一個昏迷的人？”淩曦的語氣裡帶著諷刺。
燭陰沒有動怒。
“這就是我帶你們來這裡的原因。”他抬起手，在光幕上操作了幾下。光幕上的數據流變化，顯示出淩湮身體的詳細掃描圖，重點標注了眉心淨化印記和靈魂深處靜默之種的位置。
“靜默之種，平衡種子熄滅後的特殊狀態。喚醒方法有三種：同源時空能量注入，極致情緒意誌爆發，接觸上古遺物。”燭陰如數家珍，“你們目前一種都不具備。但時序塔有資源。”
他再次操作光幕，調出一份清單。
“時空之鑰的完整權能我無法提供，但時序塔收藏有時空長河邊緣凝結的‘時之砂’，純度足夠作為同源能量的替代品，刺激靜默之種複蘇。”
“極致情緒意誌爆發需要強烈的外部刺激，我可以安排你們進入‘時淵回廊’——那是時序塔模擬時淵環境建造的訓練場，能喚醒靈魂最深層的恐懼與渴望。”
“上古遺物方麵，時序塔的寶庫中有三件可能與平衡者傳承相關的物品，雖然無法確認具體功效，但值得嘗試。”
清單在光幕上滾動，每一項都附帶著詳細的說明和獲取條件。
淩曦看著那些信息，心中的警惕沒有降低，反而升高了。
“代價是什麼？”她問。
“代價是你哥哥蘇醒後，需要配合時序塔進行第七隻眼修複的前期準備工作。”燭陰坦然說，“包括接受進一步的靈魂適應性調整，參與意識融合模擬測試，以及在時淵暴動達到臨界點時，前往第七隻眼所在的核心區域，執行修複程序。”
“如果他不願意呢？”
“那這些資源就不會提供。”燭陰的語氣依然平靜，“時序塔的物資儲備有限，不會浪費在沒有回報的投資上。你們可以選擇離開，自己尋找喚醒方法。但以你們現在的狀態，成功的概率不超過百分之三。而且時間不等人——時淵暴動的周期正在縮短，根據最新測算，下一次大規模暴動將在九十七個標準日後開始。”
九十七天。
三個多月。
淩曦的手指收緊。
“我們需要時間考慮。”她說。
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