四十分鐘後，他們抵達了礦脈區域。
一天過去，這裡的景象又有了變化。時之砂礦脈依然在流淌，但因為封印解除，能量流動變得更加自由和活躍。銀色的砂海泛著細浪，浪尖上跳躍著微小的光點。
而礦脈中央的漩渦，已經擴張到直徑超過十五米。漩渦深處不再是模糊的景象，而是清晰地顯現出一座殿堂的輪廓：高聳的穹頂，粗大的立柱，中央的石台，以及石台上懸浮的那個物體。
雖然距離還遠，細節看不清楚，但兩人都能感覺到——那東西在呼喚他們。
“那就是節點內部嗎？”淩湮問。
“應該是。”淩曦啟動防護服的掃描功能，但傳感器顯示的數據一片混亂，“能量讀數超過閾值，時空結構無法解析。直接進去風險很大。”
“還有其他進入方式嗎？”
淩曦指向漩渦邊緣：“看到那些浮動的符文了嗎？那是時空坐標錨點。如果我沒猜錯，我們需要按照特定順序激活這些錨點，才能安全進入節點內部。否則可能會被隨機拋到時空亂流中。”
她走上前，仔細觀察那些符文。符文大約有十二個，每個都散發著不同顏色的微光，懸浮在漩渦周圍，以緩慢的速度旋轉。
“這些符文的排列……”淩湮皺起眉頭，“有點像墨老教過我的古星圖排列。”
“你能解讀嗎？”
“我試試。”淩湮走到淩曦身邊，專注地觀察符文的運動軌跡。他閉上眼睛，回憶墨老傳授的知識——那是關於上古星象和時空對應關係的學問，當時他以為隻是鐵匠的業餘愛好，現在想來，墨老可能早就知道什麼。
幾分鐘後，他睜開眼睛，指向其中三個符文：“那三個，是定位錨點，代表‘過去’、‘現在’、‘未來’。激活順序應該是現在、過去、未來，因為進入節點需要從當前時空出發，追溯源頭，再抵達終點。”
淩曦按照他的指示，用因果之鑰的能量依次觸碰那三個符文。
符文依次亮起，從銀白變成金色，然後穩定下來。
“然後是這四個，”淩湮指向另一組符文，“代表‘存在’的四重證明：自我、聯係、選擇、意義。順序應該是……自我，選擇，聯係，意義。因為存在首先是確認自我，然後做出選擇，建立聯係，最終找到意義。”
淩曦再次激活。
“最後是這五個，”淩湮指著剩下的符文，“代表‘平衡’的五種維度：時間與空間，秩序與自由，守護與犧牲，真實與虛幻，以及……最後那個我看不懂。”
最後一個符文與其它都不同。它不是單一顏色，而是不斷在七彩之間變幻，形態也不固定，時而像眼睛，時而像漩渦，時而像鑰匙。
“這就是卡裡姆說的‘時間之外的存在’的象征嗎？”淩曦喃喃道。
“可能。”淩湮神色凝重，“如果這個符文代表那個存在，那麼激活它可能會有無法預測的後果。”
兩人沉默了。十二個符文，已經激活了七個，還剩下五個。但最後一個符文讓他們猶豫。
“有沒有可能跳過它？”淩曦問。
“符文陣列是完整的係統，跳過任何一個都可能讓整個傳送失效。”淩湮說，“而且……既然它在這裡，就說明通過節點的考驗可能需要麵對它。逃避沒有意義。”
他說得對。他們來到這裡，就是為了麵對一切。
淩曦深吸一口氣，繼續激活剩下的四個平衡符文。每激活一個，漩渦就穩定一分，內部的景象就更清晰一分。
最後，隻剩下那個變幻不定的七彩符文。
淩曦伸出手，指尖凝聚因果之鑰的能量。在觸碰到符文的瞬間——
時間停止了。
不，不是完全停止。而是流速變得極其緩慢。周圍的景象凝固成一片模糊的光暈，隻有那個符文在正常地變幻著形態。
符文表麵浮現出一行文字，文字不斷變化，用各種他們懂或不懂的語言重複著同一句話：
“見證者，你有勇氣麵對‘觀察’本身嗎？”
淩湮和淩曦都無法說話，甚至無法思考，時間流速的差異讓他們的意識像陷入泥潭。
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但就在這一刻，淩湮眉心的蓮花印記突然爆發出強烈的銀光。
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