她轉身走到桌邊，指尖緩緩劃過粗糙的木紋，“這些年，她一直扮演著勸諫者、調和者的角色，一副溫婉識大體的模樣。若歐西斯曼的死當真與她有關，那她在我們麵前演的這出戲，可就太精彩了。”
“陛下，我們此刻該如何行事？”雲破軍問道，“是否直接下令讓大使李寨安扶持新的代理人，徹底掌控胡安王國？”
“不可。”李患之抬手製止，“國王剛死，局勢尚未明朗。羅尼絲此刻必然已經掌控了王宮衛隊，甚至部分軍隊，正是她權力最盛之時。我們貿然插手，隻會打亂全盤計劃。”
她沉吟片刻，眼中閃過一絲了然，“再等等。羅尼絲既然敢‘大義滅親’，接下來，她定會推出一位新國王，再為自己攬權找到最光鮮的借口。我們且看她如何唱完這出戲。”
戒嚴持續了整整三日。
第四日清晨，王宮鐘樓忽然響起悠長的鐘聲，一連九響——這是胡安王國國王駕崩的哀鐘，沉痛的聲響傳遍了王都的每一個角落。緊接著，公告官騎著高頭大馬，在王都主要街道上高聲宣讀王令：
“胡安王國至高無上的國王，歐西斯曼陛下，於三日前遭奸人暗算，不幸蒙天神召喚，回歸神座。舉國哀悼三日，以慰先王在天之靈！”
“然，國不可一日無主。經王室元老會與長公主羅尼絲殿下共議，依據古老律法與血脈傳承，擁立先王堂侄女、尊貴的朵拉梅絲公主繼承大統，為新任胡安女王！”
“羅尼絲長公主，德高望重，忠誠體國，於危難之際匡扶社稷，功不可沒。特命其為攝政大長公主，總攬國政，輔佐女王處理朝政，直至女王成年親政！”
公告宣讀完畢，城中頓時掀起陣陣騷動，議論聲此起彼伏，但很快便被巡邏士兵的嗬斥聲壓製下去。李患之坐在客店大堂中，慢條斯理地喝著胡安特有的香料茶，將市井間的竊竊私語儘數收入耳中：
“朵拉梅絲？那不是旁支那個怯生生的小姑娘嗎？今年才十四歲吧？”
“這麼小的年紀，懂什麼治國理政？說到底，還不是羅尼絲公主說了算？”
“倒也比歐西斯曼國王強些……那位國王太過暴戾，動不動就與天國起衝突，日子也不好過。”
“噓！小聲點！現在說這些，是不想要命了？”
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李患之放下手中的陶杯，對身旁的雲破軍低語：“聽到了嗎？‘暴戾’。歐西斯曼一死，他從前那些激怒天明帝國的行為，如今都能被解釋為‘個人性情暴戾’，而非王國的既定意誌。
羅尼絲這一手，把自己和新女王都打扮成了‘撥亂反正’的救星，倒是打得一手好算盤。”
“好一步借刀殺人、攬權固位的棋。”雲破軍冷聲說道，“既除掉了不聽話的弟弟，又順理成章掌控了大權，還能以溫和姿態麵對帝國，爭取喘息時間。陛下，那礦場的微紅晶石之事……”
“必然與她脫不了乾係。”李患之眼神銳利如刃，“歐西斯曼若要私下竊取這些晶石，羅尼絲作為他最親近的姐姐，又是昔日屢屢從中斡旋的人，絕無可能一無所知。隻是我們尚不清楚，他們搜集這些晶石究竟有何用途。”
她稍作停頓，語氣愈發篤定：“如今歐西斯曼已死，所有罪責都能推到一個‘暴君’身上，她則可以把自己摘得乾乾淨淨，甚至可能早已轉移或銷毀了大部分證據。”
說罷，李患之緩緩站起身，周身散發出不容置疑的威嚴：“但我們此行，本就不是為了一場證據確鑿的審判。
我們是為了弄清潛在的威脅，並將其徹底消除。現在，戲已演到此處，該去見見我們那位‘失職’的大使李寨安了。”
天明帝國駐胡安王國大使館內，李寨安正對著卷宗蹙眉沉思，忽聞侍從倉促通報“有天國商人求見”，剛起身相迎，便撞見立在廳中的女子。
看清來人麵容的刹那，李寨安瞳孔驟縮，腳步頓在原地，簡直不敢相信自己的眼睛。
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