常山國的秋色越來越深，郡國相府的書房內，燭火搖曳。劉備揉著發脹的太陽穴，將最後一卷竹簡批閱完畢。案幾上，堆放著關於屯田、戶籍、賦稅、防務的文書，林林總總，千頭萬緒。堂下，僅有簡雍一人陪坐，正慢條斯理地整理著幾份戶籍文書。
“人手太少了…”劉備放下筆，無聲地歎了口氣。這種捉襟見肘的感覺，比他當年帶領特種小隊深入敵後缺乏支援時還要強烈。那時至少隊員個個是精英，各司其職。而現在，他空有超越千年的見識，卻陷入無人可用的窘境。治理一郡之國，絕非治理一縣之地那麼輕鬆，也絕非單憑軍事能解決。錢糧、刑名、教化、外交…需要的是一個高效運轉的行政團隊。而武將方麵，關、張、趙雖勇冠三軍，但未來若要逐鹿中原，統帥之才、衝鋒之將，多多益善。
“憲和，”劉備聲音裡帶著一絲難以掩飾的疲憊，“府庫錢糧、刑名訴訟、農桑工貿、軍械屯田……諸事繁雜，僅靠你我二人，終有力竭之時啊。”
簡雍抬起頭，他性子疏闊，但也深知其中艱難，歎道：“玄德所言極是。郡國政務千頭萬緒，非一二文士所能理清。雍雖竭儘全力，亦常感左支右絀。雲長、翼德、子龍皆萬人敵，然於案牘律法，實非所長。”
劉備沉默片刻。他腦海中的記憶庫在飛速運轉：潁川荀氏、荀彧、荀攸；東阿程昱；徐州糜氏兄弟；甚至那還在南陽躬耕的諸葛亮……這些未來將閃耀三國星空的名字，此刻對他而言，卻遙不可及。常山、中山之地，亦有才俊，譬如那日後袁紹麾下的河北庭柱——顏良、文醜。
他知道他們！他知道顏良文醜勇冠三軍，雖最終敗亡，但確是一時之悍將。他知道這河北之地，藏龍臥虎，絕非眼前這般人才凋零。
可“知道”與“得到”之間，隔著一道名為“門第”的鴻溝，深不見底。
他劉備，雖是皇帝下詔承認的“漢室宗親”，但這份榮耀來自於平定黃巾的軍功，而非世代簪纓的累世名望。在中山、常山這些根深蒂固的士族豪強眼中，他劉備，不過是個“織席販履”出身、僥幸因軍功爬上高位的“暴發戶”，空有一個皇親的名頭，內裡依舊是個“寒門”，甚至“鄙夫”。
特種兵王野的靈魂在冷笑。他知道曆史走向，知道這些高高在上的士族集團在未來幾十年裡如何相互傾軋、如何在內鬥中耗儘了漢家的元氣，最終讓神州陸沉，釀成五胡亂華的慘劇。他更知道，其中許多所謂名士，空談仁義，臨事卻首鼠兩端。
但眼下，他不得不向他們低頭。因為治理地方，需要他們出人；穩定局勢，需要他們合作；甚至擴軍備戰，也需要他們手中的錢糧和私兵。
於是，接下來的時日，劉備在處理完必要的公務後，便換上較為樸素的常服，隻帶著簡雍和少數親衛，開始頻繁拜訪常山郡內的各大士族莊園以及顏良、文醜的塢堡。
過程，卻讓他這個來自現代、習慣直來直去的靈魂，體會到了一種前所未有的、酸澀又搞笑的無奈。
拜訪豪富甄氏。甄家乃常山豪富，詩書傳家。聽聞劉府君到訪，家主甄逸，也就是未來那位洛神甄宓的父親，親自出迎，禮數周到得挑不出一絲毛病。庭院深深，曲徑通幽，侍女端上的茶湯清香撲鼻。然而，談及郡國事務、請教治國方略時，甄逸笑容溫和，言語卻滑不溜手，滿口“玄德公高義”、“國之乾城”，但一旦劉備委婉提及希望甄家能推薦幾位賢才子弟或門客入府相助時，對方立刻開始大倒苦水，言及家中子弟愚鈍，不堪驅使，門客皆庸碌之輩，恐誤了府君大事。臨別時，還奉上厚禮，言稱“聊表敬意”，姿態謙卑，卻用柔軟的綢緞和沉甸甸的金銀，無聲地將劉備“禮送”出門。
拜訪安國崔氏。崔家與新任中山郡守崔琰同宗，自視更高。接待他的是幾位族老，須發皆白，言辭古雅。席間高談闊論，引經據典，從《詩經》談到《周禮》，氣氛熱烈又空洞。劉備幾次想將話題引向實際政務和人才選拔，都被對方用更晦澀的典故和更飄渺的清談給帶偏。最後，一位族老捋著胡須，笑眯眯地對劉備說：“玄德公乃帝室之胄，掌兵戈以衛社稷，實乃正道。至於這刑名錢穀瑣事，自有胥吏操持，何須親勞？我崔氏子弟，隻知讀書明理，實不敢妄乾公務，以免有違聖人之教。”一頂“恪守本分”的高帽子，輕輕巧巧地扣了回來。
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劉備騎著馬，看著遠處起伏的山巒，心裡那股憋悶雲兒就甭提了。他知道這甄家、崔家未來都會在魏國混得風生水起，家裡能人輩出，可現在，他們寧願把人才藏著掖著，或者將來送去給袁紹、曹操，也不願投資他這個看起來“前途未卜”的劉國相。這種明明知道寶藏在哪裡，卻連門都進不去的感覺，真是…太他媽的了！
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