午後的陽光斜斜灑在長安城外的官道上，玄陽子、裴玄素與馮泰三人三騎，踏著塵土一路向南疾馳。此路乃是長安連通襄陽、漢江流域的咽喉要道，亦是漢江與丹江水運銜接的漕運樞紐的必經之地，沿途商旅絡繹不絕，車馬轔轔，人聲鼎沸。
隻是這般繁華之下，卻藏著隱隱的不安——一路走來，不時能遇見麵色暗青、眼神渙散的路人，皆是沾染了邪氣之症的患者，步履蹣跚，神色惶恐。
玄陽子見狀，總會勒馬駐足，溫聲告知他們：“速往長安城長安縣平安堂求醫，那裡有對症藥材與診治之法，可解爾等邪祟之苦。”患者們聞言，無不拱手拜謝，隨後相互攙扶著，朝著長安的方向艱難而去。
策馬疾馳至傍晚，夜色漸濃，月光被雲層遮蔽，官道兩旁林木蕭瑟，夜路難行。玄陽子抬手示意：“前方有座小鎮，我等暫且投宿客棧，明日再行趕路。”馮泰與裴玄素齊聲應下，跟著玄陽子轉向一旁的岔路，不多時便抵達了鎮上唯一的客棧。
將馬匹交給店夥計照料後，三人踏入大堂，卻被告知客房緊俏，隻剩最後一間“人”字號下房。馮泰聞言哈哈一笑：“有瓦遮頂，勝過露宿荒野，擠一擠又何妨？”
玄陽子與裴玄素亦點頭稱是。隨另外一名夥計進入房間，隻見燈火如豆，光線昏暗。夥計問過再無吩咐後，便掩門離去。
裴玄素從腰間解下母親托付的橫刀。他緩緩抽出刀身，“嗆啷”一聲，寒光乍現，映得滿室生涼。昏黃的燈火落在刀身上，流轉的冷光勾勒出他年輕而堅毅的臉龐，刀身光滑如鏡，竟能隱約照見他眼底的鋒芒。
“好刀！”
馮泰一聲讚歎，目光緊緊鎖在那柄橫刀上，眼中滿是欣賞。“裴兄弟，此刀一看便非尋常之物，可否借在下一觀？”
裴玄素聞言，手腕輕旋，將刀利落入鞘，遞向馮泰，爽朗道：“自然可以，馮靈使請看。”
馮泰雙手接過，入手便覺沉甸甸的，刀柄纏著細密的黑色鮫綃，觸感溫潤防滑，曆經歲月摩挲，已然包漿醇厚。他抽出半截刀身，寒光更盛，映得他瞳孔微微一縮——刀身筆直狹長，刀刃鋒利無匹，隱隱透著一股內斂的殺氣，刀身近刀鐔處刻著一枚小小的雲紋印記，紋路古樸，絕非近代工藝。
他細細摩挲著刀身，指尖能感受到鍛造留下的細密紋理，又輕輕彈了彈刀身，一聲清越的嗡鳴久久不散。“此刀至少有百餘年光景了，”馮泰讚歎道，“你看這鍛造工藝，刀身采用折疊鍛打不下百次，才能有這般細密的紋理與堅韌的質地；刀刃淬火均勻，寒光凜冽，想必吹毛可斷；再看這刀柄與刀鞘的做工，鮫綃纏柄，紫檀為鞘，鑲嵌的銅飾雖已陳舊，卻依舊能看出當年的精致——實乃一柄難得的良器，想必是哪位名家所鑄。”
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他將刀輕輕入鞘，遞還給裴玄素，眼中仍難掩讚賞：“裴兄弟有此神兵護身，此行也多了一層保障。”
裴玄素接過刀，輕輕摩挲著刀鞘上的雲紋，眼中帶著幾分追思，對馮泰道：“馮靈使有所不知，這是我外公留下的刀。我母親說，當年外公曾追隨晉國公裴度，一同輔佐憲宗皇帝平定淮西之亂，這柄橫刀，便是他當年隨軍征戰時所用的兵器。”
馮泰聞言，眼中閃過一絲敬意，微微頷首：“原來竟是平淮西的功臣之物，難怪這般不凡。”
一旁靜坐的玄陽子忽然開口，語氣帶著幾分探究：“你外公，可是憲宗朝的戶部侍郎黃景玄？”
裴玄素一愣，連忙點頭：“正是！師父，您難道認識我外公？”
“算不上深交，卻也有過幾麵之緣。”玄陽子輕歎一聲，目光落在那柄橫刀上，神色複雜，“把刀給我看看。”
裴玄素連忙將橫刀遞了過去。玄陽子接過刀，並未抽出，隻是指尖順著刀鞘緩緩劃過，仿佛在觸摸一段塵封的歲月。良久，他才緩緩開口，語氣中滿是惋惜：“黃侍郎一生鞠躬儘瘁，為大唐耗儘心血，到頭來，卻落得個‘結黨營私，貪汙受賄’的罪名，實在令人唏噓。”
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