豐陽城內，一家酒樓的大堂裡，雖是午飯時分，卻隻稀稀落落坐了三桌客人。櫃台後的掌櫃看著這光景，眉頭皺得幾乎打了結，再低頭瞥見算盤上剛打出的虧空數目，不由得長長歎了口氣。
臨窗的那一桌，桌上隻擺著一壇濁酒、一碟鹽漬豆子和一小盤醬菜，顯得頗為清簡。三個男子圍坐桌旁，正壓低了聲音交談著。其中那個雙下巴的漢子壓低聲音問身旁的中年人：“剛才縣衙門口，長安來的那兩位上官說的話，能作準嗎？”
那中年人語氣頗為篤定：“我看假不了。那位馮靈使亮出的，可是國師府的令牌！假傳朝廷敕令是殺頭的大罪，他們斷不敢信口開河。”
他們這桌的議論聲不大，卻清晰地傳到了旁邊兩桌客人的耳中。一位麵色蠟黃的客人立刻接話，聲音裡帶著憂慮：“可這邪氣鬨了這麼久，禦常寺的鎮靈使若真有手段，早該平息了才對啊！我聽說光是屍變，前前後後就有幾十起了！”
他鄰座一個商人模樣的男子歎道：“誰說不是。這怪病染上就日漸虛弱，眼蒙耳背，最後……唉！我櫃上兩個得力的夥計都倒下了，這生意眼看是難以為繼了。”
又有人小聲問道，語氣裡帶著恐懼與好奇：“都說屍變的僵屍駭人，可究竟是個什麼模樣？莫非真如傳言所說，青麵獠牙，見人就撲？”
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眾人聞言，彼此看了看，卻無人能答得上來。他們都隻聽過傳聞，誰也沒親眼見過，可越是如此，心頭的陰影便越是沉重。起初的些許懷疑，漸漸被一種更深的無力感所取代——除了指望長安來的貴人，他們似乎也已別無他法。隻是這漫天邪氣，究竟何時才能散儘？
就在此時，街上突然喧鬨起來，不少人朝著豐陽城東門方向奔跑。大堂內的三桌客人不禁好奇張望，紛紛起身走出酒樓。櫃台後的掌櫃也按捺不住，帶著店夥計跟到門口，打量著街上奔走的人流。
那中年漢子一把攔住一個跑過的路人：“兄台，這是出了何事？大家跑什麼？”
那路人喘著粗氣，指向東門：“剛有人傳話，說長樂鎮又屍變了！僵屍正被押到東門外！”說罷便匆匆繼續跑去。
眾人一聽，臉上雖掠過恐懼，卻壓不住強烈的好奇心，當即就要跟著人流去看個究竟。一旁的掌櫃連忙喊道：“盧三郎！酒錢還沒付呢！”
被叫做盧三郎的漢子忙從懷裡掏出一串銅錢塞進掌櫃手裡，也顧不上找零，邁開腿就朝東門奔去，同桌的兩人也緊隨其後。另外兩桌客人也紛紛掏錢塞給掌櫃，爭先恐後地湧向街頭。
掌櫃把銅錢在手裡掂了掂，揣入懷中，轉身對店夥計吩咐：“你看好店裡，我去去就回！”說罷竟也小跑著混入人流，朝東門而去。
店夥計踮著腳尖，眼巴巴望著掌櫃遠去的背影，心裡癢得厲害，也想去親眼瞧瞧那僵屍究竟是何模樣。可終究隻能留在店裡，他失落地把肩頭的粗布巾一甩，悻悻然轉身退回空蕩蕩的酒樓。
店夥計正收拾著桌上的碗碟，後廚的門簾“嘩啦”一聲被掀開，以肥頭大耳的一個漢子為首，幾個幫廚一窩蜂地湧了出來。夥計忙問：“方大廚，你們這是要作甚？”
方大廚一把解下滿是油汙的圍裙扔在桌上：“聽說抓了僵屍押到東門外了，我也去瞧瞧稀罕！”說罷就要往外走。
夥計急忙攔住：“這可不行！你們都走了，萬一來了客人，誰來做吃食？”
方大廚不管不顧，扭頭對身後一個年長些的幫廚吩咐：“朱老五，你留下！有客人來，你暫且頂上。”他手指向另外兩個年輕幫廚，話還沒說完，其中最機靈的那個小子已經一個箭步竄到了他前頭，邊跑邊喊：“師父！我先去前頭給您占個好位置！”
方大廚哭笑不得，隻得朝剩下幾人揮揮手：“你們幾個留下看店！”又衝著那跑遠的背影吼道：“臭小子！占不到好地兒仔細你的皮！”
被留下的夥計和幫廚們麵麵相覷，隻得認命。朱老五撓著頭嘀咕：“怪了，以往抓到僵屍都是藏著掖著，事後才透出點風聲，今兒個怎麼鬨得滿城皆知？”
那夥計一邊擦桌子一邊應道：“這有什麼稀奇？這邪氣都鬨騰一個多月了，天大的事也捂不住了。”眾人聽了，覺得在理，便各自散開忙活去了。
夥計低頭收拾著碗碟，眼睛卻不住瞟向街上仍在往東門跑的人流，嘴裡忍不住低聲抱怨：“瞧個僵屍有啥用……什麼時候能讓咱們買得起糧食，那才是正經。”
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