天剛蒙蒙亮，營地的篝火還剩最後一點火星，天宇已經把三組人的任務牌插在了沙地上——那是用貝殼磨成的薄片，分別刻著“海”“田”“鐵”三個字。
“李武，你的‘海’字牌。”天宇撿起刻著波浪紋的貝殼，遞過去，“帶五個人，多帶些藤筐和削尖的木叉，看看近海有沒有魚群，礁石縫裡有沒有海螺、海膽。記住，別貪多，先摸清範圍，遇到暗流就趕緊退回來，安全第一。”
李武接過貝殼牌，往腰上一別，拍了拍身後幾個壯丁的肩膀：“走，跟我去會會這片海！”幾人扛著木叉、拎著藤筐，踩著晨露往海邊去了，沙灘上留下一串深淺不一的腳印。
“王虎，你的‘田’字牌。”天宇又拿起刻著禾苗紋的貝殼，“帶三個人，往北邊那片坡地走，看看土壤鬆不鬆，能不能引水灌溉。要是找到能種東西的地，用石頭做個記號，回來告訴我土壤是沙質還是黏質的——分不清就帶些土樣回來。”
王虎咧嘴一笑，露出兩排白牙：“放心，俺爹就是種地的，啥土能長莊稼，俺一摸就知道。”他招呼著同伴，扛著鋤頭出發了，腳步踏在草地上，驚起幾隻早起的麻雀。
最後剩下刻著鐵塊紋的貝殼牌，天宇遞給蹲在火堆旁打磨鐵器的劉鐵匠：“劉叔，您的‘鐵’字牌。西邊那片林子據說有老鐵礦的痕跡，您帶兩個人去看看，要是有礦石，先標記好，別輕易開挖。木材也留意著，找些硬實的，能做工具柄的那種。”
劉鐵匠放下手裡的鐵錘，粗糙的手指摩挲著貝殼上的紋路，點了點頭：“我懂，探礦不是挖礦，先看脈路。”他起身時，後腰的舊傷牽扯著疼，卻沒哼一聲，隻是把鐵錘往背上一背，領著兩個年輕後生鑽進了西側的林子。
三組人走後，天宇轉身看向留在營地的王磊：“棚屋的頂得再加層茅草，昨晚下的露水都滲進來了。排水溝按之前畫的線挖，要深些，不然暴雨來了還是會淹。”
王磊正指揮著幾個婦女把曬乾的茅草捆成束，聞言應道：“知道了，排水溝我讓男人們用鋤頭先刨出溝形，等下再用石夯砸實邊緣，保準不漏。”他指了指旁邊堆著的石塊，“這些石頭也別浪費，壘在棚屋四角，能防老鼠打洞。”
天宇點點頭，走到營地邊緣，望著三個方向遠去的身影。海風帶著潮氣拂過臉頰，他摸了摸腰間的短刀——那是用之前繳獲的鐵片打磨的，刃口還不太鋒利，但足夠防身。
日頭升高時，李武一組先有了消息。一個後生跑回來報信，聲音透著興奮：“天宇哥！李武哥他們在礁石群那邊發現了好多海螺，還有淺灘裡遊著小魚，木叉一叉一個準！”
天宇跟著後生往海邊跑，遠遠就看見李武等人蹲在礁石上，藤筐裡已經裝了小半筐海螺，青灰色的殼上帶著螺旋紋，看著就新鮮。李武正赤著腳在淺灘裡追一條銀光閃閃的魚，木叉一落，精準地叉在魚背，那魚撲騰著濺起水花，引得眾人直笑。
“這片淺灘水不深，底下是細沙，沒暗流。”李武舉著叉到的魚朝天宇喊，“中午就能喝上鮮魚湯了！”
沒過多久，王虎也派人回來了。回來的是個小個子，懷裡揣著個布包，打開一看，裡麵是幾塊不同顏色的土塊：“王虎哥說，北邊坡地有片黑土，攥在手裡能成團，鬆開又散開，是好土！還有片窪地，底下好像有泉眼，能引水！”
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