天剛蒙蒙亮，東溝穀的晨霧還沒散，阿木帶著三個漢子已經扛著石斧鑽進了藤蔓叢。鐵藤的莖稈比手腕還粗，表麵覆著層細密的倒刺，石斧劈下去時火星四濺，震得人虎口發麻。“順著紋路砍！”阿木吼著提醒，斧頭順著藤條的生長方向斜劈，終於聽見“哢”的脆響，第一根鐵藤應聲倒地。溪水邊很快堆起半人高的藤堆，浸在水裡的部分已經泛出青黑色，泡軟的纖維在水流中輕輕晃動。
西坡的老鬆樹下，阿禾正踩著樹乾往上爬。她腰間係著藤編的安全繩，手裡的短刀精準地插進樹皮與樹乾之間的縫隙，借著反作用力一撬，整片巴掌寬的樹皮便帶著鬆脂的清香剝落。樹下的孩子們踮著腳撿樹皮，用藤條捆成整齊的捆，腐殖土的腥氣混著鬆脂香在晨風中彌漫。“阿禾姐，這片樹皮有蟲洞！”一個半大的孩子舉著片帶孔的樹皮喊，阿禾低頭看了眼，揮揮手：“放另一邊，留著燒火用。”
天宇沒閒著。他帶著兩個老人在木屋周圍清理排水溝，鐵鍁插進泥裡時總碰到石塊，得先把石頭撬出來才能挖深。“溝要比屋簷寬兩尺，”他用腳踩著鍁柄壓實溝壁，“雨大的時候，水能直接排進溪穀，別讓積水泡了地基。”屋簷下的舊茅草早被黴斑啃得千瘡百孔，他索性全掀了下來，露出黑褐色的椽子——好幾根已經被蟲蛀出了細洞，得先換過才能鋪新草。
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正午的日頭曬得人脊背發燙時，工程已經初見雛形。新換的椽子架在橫梁上，用鐵藤捆得結結實實；阿木帶人編的藤網像層鎧甲裹住四麵牆體，藤結處特意用鬆脂封了口；屋頂先鋪了層厚樹皮，再墊上半尺厚的新茅草，最外層又蓋了層樹皮，邊緣用藤條勒緊，遠遠看去像披了件灰褐色的蓑衣。
“歇會兒！”天宇揚聲喊停，遞過去的水囊在眾人手裡傳了圈。阿木灌了大半囊水，抹把臉笑：“這屋子現在，怕是能扛住山風了。”話音剛落，西北方的雲層突然壓了過來，風裡瞬間裹進濕冷的氣息——變天比預想中快。
“快！把剩下的邊角封好！”天宇扯過最後一卷茅草，往屋簷邊緣塞。豆大的雨點已經砸下來，先是稀疏的幾滴，轉眼就連成了線。眾人手忙腳亂地加固時，雨勢驟然變大，豆大的雨點砸在新鋪的屋頂上，發出“咚咚”的悶響，像有無數隻手在拍打。
“漏了！東南角漏了！”屋裡突然傳來喊聲。天宇衝進去時，見雨水正順著一根舊椽子的蟲洞往下滴，在地麵積出小小的水窪。“拿鬆脂和碎樹皮來！”他吼著爬上橫梁，跪在屋頂內側，把加熱融化的鬆脂灌進蟲洞，再塞進去浸過鬆脂的碎樹皮，外麵抹上厚厚的泥漿。忙活間，後背早被漏進來的雨水打濕，冷得發緊。
屋外，阿木正指揮人用石塊壓住被風吹得掀角的茅草：“再勒緊兩圈！藤條不夠就拆那邊的備用繩！”雨幕裡，每個人都成了落湯雞，卻沒人退避，鐵藤在手裡勒得咯吱響，樹皮與茅草的縫隙被死死壓實。
陣雨來得急去得也快，半個時辰後雨停時，陽光重新刺破雲層，照得木屋發亮。天宇踩著梯子檢查屋頂，新鋪的茅草吸飽了水，沉甸甸地貼在椽子上，剛才漏雨的角落已經乾爽，隻留下片深色的水漬。“蟲洞沒堵嚴實，”他在橫梁上標記出位置，“明天得把所有椽子再查一遍，用鬆脂灌透。”
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