秋老虎肆虐的午後，冶煉坊的地麵被曬得發燙，空氣裡彌漫著鐵腥和煤煙混合的味道。周鐵山蹲在新砌的三座縮腰爐前，手裡捏著塊剛出爐的鐵坯，眉頭擰成了疙瘩——鐵坯表麵泛著一層灰撲撲的光澤，用小錘輕輕一敲，竟在邊緣崩出個小豁口。
“又裂了。”旁邊的張工頭把手裡的鐵鉗往地上一摔，火星濺在滾燙的地麵上，瞬間熄滅，“這是今天第三塊了，照這樣下去，別說量產，連補上秋收的農具缺口都難！”
李秀才蹲在一旁，手裡拿著放大鏡，正在比對合格與不合格的鐵坯斷麵。“合格的鐵坯斷麵是銀白色的，你看這個，”他指著那塊裂了的鐵坯，“裡麵有星星點點的黑點子，是雜質沒燒透。”他頓了頓，聲音沉了下去，“問題出在鐵礦上，咱新開采的西坡礦，礦石裡的硫含量比之前的東坡礦高了三成。”
周鐵山撿起塊西坡礦的礦石，在手裡掂了掂，礦石表麵泛著層灰綠色的光澤。“難怪呢，”他把礦石往地上一磕，“這硫礦性子烈，縮腰爐能燒透普通雜質，遇上這硫就沒轍了，燒不淨的硫混在鐵裡，鐵坯就脆得像塊瓦片。”
小栓抱著剛統計好的賬本跑過來，額頭上的汗珠順著臉頰往下淌：“師傅，庫房裡的東坡礦隻夠支撐五天了，西坡礦堆得倒不少，可煉十塊壞八塊，太浪費了！”
周鐵山看著堆在牆角的西坡礦，像座小山似的，心裡急得冒火。縮腰爐的技術剛成熟，正打算批量複製到其他工坊，偏偏遇上原料掉鏈子，這就像剛學會走路的孩子，又被絆住了腳。
“去把老胡師傅請來。”周鐵山起身時，圍裙上的煤灰蹭了滿身，“他是咱這十裡八鄉最老的鍛鐵匠，說不定有法子。”
一、老錘下的“鐵骨頭”
老胡師傅拄著根鐵拐杖來的時候，夕陽正把他的影子拉得老長。他今年七十多了，背有點駝，可眼神依舊銳利，掃了眼地上的碎鐵坯，又捏起塊西坡礦聞了聞，眉頭一挑：“這礦裡的硫氣衝得很，得用鍛打逼出來。”
“鍛打？”張工頭撓了撓頭，“現在都用爐子化鐵，誰還費勁鍛打啊？”
“傻小子，”老胡師傅用拐杖敲了敲地麵，“這硫就像鐵裡的‘刺頭’，光靠火燒不出來，得用錘子敲，把它從鐵骨頭裡逼出來。”他示意周鐵山把那塊裂了的鐵坯燒紅，自己則抄起牆角那柄用了四十年的鐵錘，錘頭被磨得鋥亮，泛著冷光。
鐵坯燒得通紅時，老胡師傅掄起鐵錘，“咚”的一聲砸在鐵坯上。火星四濺中，鐵坯被砸扁了一塊，邊緣還崩出些黑渣。“看見沒？”他指著那些黑渣，“這就是硫，被錘一震就跑出來了。”
他掄著錘子，一下接一下地砸在鐵坯上，節奏不快，卻每一下都落在同一個點上。鐵坯在他手下慢慢變扁、拉長，表麵的灰光漸漸褪去，露出銀白色的底色。“這叫‘千錘百煉’，”老胡師傅喘著氣，額頭上的汗珠滴在鐵坯上，“西坡礦得這麼煉，先用縮腰爐燒，再趁熱鍛打，硫才能被逼乾淨。”
周鐵山盯著那塊被鍛打的鐵坯，忽然一拍大腿：“我知道了！把縮腰爐和鍛打結合起來，先燒透，再趁熱用機械錘鍛打，既能批量生產，又能逼出硫！”
張工頭眼睛一亮：“我這就去改鍛打機！把原來的單錘改成雙錘，上下對著打，效率能翻倍！”
李秀才趕緊在圖紙上畫，把縮腰爐和鍛打機用傳送帶連起來：“燒好的鐵坯直接送進鍛打機，趁著紅熱鍛打，硫一出來就被風吹走，省得二次汙染。”
二、礦脈上的“補給線”
解決了工藝問題，原料供應又成了難題。西坡礦的硫含量高，得搭配東坡礦的低硫礦石使用，可東坡礦的儲量已經不多了。周鐵山急得嘴上起泡，天宇來看進度時，他正蹲在礦堆前發愁。
“天宇大人，這西坡礦實在難伺候，得摻著東坡礦才能用，可東坡礦……”
天宇蹲下身，撿起塊西坡礦，又撿起塊東坡礦，在手裡反複比對。“我讓人去勘察了，東坡礦的延伸礦脈在北邊的鷹嘴崖，隻是那裡地勢險要，不好開采。”他指著遠處的鷹嘴崖，那裡的山峰像隻展翅的雄鷹，崖壁陡峭，幾乎垂直於地麵。
”。供斷能不具農，了到就看眼收秋“，手搓直得急山鐵周”！啊開得也險再“
”。多貪別，辰時個四采開隻天每，繩全安好係們工礦讓，一第全安“，道充補，頓了頓他”。來下運上崖從石礦把，車絞台兩調坊煉冶從再。道便條出開先，鋤嘴鶴和索繩著帶，工礦的富豐驗經個十二調們他讓“，定堅光目，身起站宇天”，門部采開產礦了調協經已我“
w t . p o o在盡節章說小新最
”。呢少不省能，1:2成改1:1的來原從能就例比，時礦坡東摻再，成三走漂水隨能硫，遍三洗淘水用，末碎成砸礦坡西把“，堆礦坡西著指他”。礦坡東點省能子法個有我，人大“：嘴插然忽，著聽旁一在頭工張
”。力省又淨乾既，洗淘水活用，槽礦淘個做人排安就這！意主好“：亮一睛眼宇天
”。後收秋到撐支能該應脈礦的崖嘴鷹，斤五用隻在現，礦坡東斤十用天一來原“：例比算緊趕才秀李
。少不了淨乾然果石礦的下留，走流水著隨質雜硫的色綠灰，滾翻裡水在末碎的礦坡西，過流裡槽從水活，槽礦淘個幾了多裡坊煉冶。穩很但，慢然雖，裡筐的草茅著鋪在落，來下滑索繩著順石礦，車絞起架崖嘴鷹在們工礦。乾就乾說
。成八了到提慢慢，成兩的來原從率格合，遍一測要都坯鐵塊每，儀純測著拿山鐵周。走飄風隨，渣黑成震被質雜的麵表，型成漸漸下錘在坯鐵，抖在都麵地得震聲錘的”砰砰“，機打鍛錘雙進送帶送傳被坯鐵的紅燒爐腰縮：線產生的後良改試調們匠工著帶傅師胡老
”！具農的用村個三夠出打能就天三，度速這照“，呼歡本賬著舉栓小，時線下坯鐵的格合塊百一第當”！了成“
被像裡心，車絞的上崖嘴鷹處遠看了看又，線產生的機打鍛到伸延爐腰縮從條那著看山鐵周
