墨爾本近郊的晨霧還未散儘，英軍先鋒部隊的鐵甲列車已碾過晨露，鐵軌摩擦聲刺破寧靜。車頭架著的重炮黑洞洞的炮口指向市區，車身上的米字旗在風中獵獵作響，三百名裝備精良的士兵端著步槍，緊隨列車兩側推進，軍靴踏在草地上，踏出整齊的“咚咚”聲，像擂在自治領軍民心上的鼓點。
作戰室裡，天宇盯著沙盤上代表英軍的紅色棋子，指尖在丘陵地帶畫了個圈：“白前輩說的‘誘敵深入’，關鍵就在這片丘陵。左側是斷崖，右側是密林，中間隻有一條狹窄的通道，正好能卡住鐵甲列車的轉彎半徑。”他抓起代表自治領軍隊的藍色棋子，在通道入口擺上兩個小隊，“讓一營、三營在這裡佯裝抵抗，打幾輪就往後撤，裝作潰不成軍的樣子。”
“會不會演得太假？”參謀總長捏著棋子猶豫，“英軍指揮官是打過阿富汗戰爭的老油條，恐怕沒那麼好騙。”
天宇從沙盤旁拿起白崇禧留下的戰術筆記，翻到“示敵以弱”那頁：“白前輩寫了，‘真敗有跡，假敗有序’。讓士兵撤退時丟些彈藥箱、乾糧袋，再故意讓幾個‘傷兵’落在後麵——記住，傷兵要真帶點皮外傷，哭喊聲得夠慘，這樣才像真的潰敗。”
窗外傳來第一聲炮響，震得沙盤上的細沙簌簌掉落。英軍的重炮開始轟擊前沿陣地，火光在霧中炸開，映出斷木殘垣的影子。天宇抓起望遠鏡，看見前沿的藍色旗幟搖晃了幾下，隨即倒下——那是預設的信號，表示“防線崩潰”。
“撤！快撤！”前沿陣地上，一營營長趙虎揮舞著步槍，故意讓聲音帶著慌亂，“英軍火力太猛，頂不住了！往丘陵那邊退！”士兵們“狼狽”地拖著“傷兵”後撤，有人“慌亂”中摔掉了步槍，有人“情急”下把軍帽都跑丟了，沿著通道往丘陵深處退去。
英軍指揮官巴頓上校舉著望遠鏡，看著自治領軍隊“潰不成軍”的樣子，嘴角勾起冷笑。“一群烏合之眾，”他對副官說，“命令鐵甲列車跟進，步兵分兩翼包抄，務必在中午前拿下墨爾本外圍！”
鐵甲列車轟鳴著駛入通道，鐵軌在丘陵間蜿蜒，兩側的山壁越來越陡。巴頓站在車頭，正得意於輕易突破防線，突然聽到“轟隆”一聲巨響——通道儘頭的斷崖上滾下巨石，瞬間堵死了退路。
“不好！是陷阱！”巴頓的吼聲未落，兩側山壁上突然豎起藍色旗幟，自治領士兵從密林中探身，步槍、弓箭、滾石如雨點般落下。英軍的鐵甲列車被卡在狹窄的通道裡，前進不得，後退不能，重炮因角度受限無法瞄準，成了活靶子。
“打！給我狠狠地打！”天宇在丘陵製高點揮下旗幟，三營士兵推著自製的投石機，將裹著煤油的柴捆投向英軍步兵，火團在空中劃出弧線，落地時燃起熊熊大火，把英軍的包抄隊形燒得七零八落。
趙虎帶著一營從密林裡衝出，士兵們扔掉“慌亂”時丟的步槍，抄起藏在樹後的砍刀和長矛，朝著英軍側翼猛撲：“把他們逼到斷崖邊！”二營則從另一側密林殺出，形成合圍之勢，喊殺聲在山穀裡回蕩，震得英軍士兵心慌意亂。
巴頓上校試圖組織反擊，卻發現通訊兵的電台被滾石砸壞，與後方失去聯係。他拔出佩劍高喊“衝鋒”，但士兵們在伏擊圈裡擠成一團，被自治領軍隊分割成幾股。有小隊想往密林突圍，剛鑽進去就被預設的繩網絆倒，成了俘虜；想往通道口衝的，又被斷崖上的滾石砸得抬不起頭。
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