趙大牛轉身打開一個木箱。
裡麵裝著十幾隻拳頭大的木製浮標。外層刷了桐油，頂端綁著細繩和紅布包。
“王爺，這些是測水深用的？”
“原本是。”夏侯玄拿起一枚浮標，“現在用來測人心。”
他拆開紅布包，裡麵是赤色礦粉。粉末遇水不溶，會在浪花裡拖出一條淡紅色的水痕，半個時辰也散不儘。
趙大牛看不明白，低聲問道：“王爺，海上撒這個有用？”
“等會兒就知道了。”
夏侯玄把浮標遞還給他。
“記住，船尾拋下去。不要離得太遠，三枚成品字形。”
“是。”
前方海麵傳來一聲短促哨響。
杜老礁抬起手，眯眼望去。
“有船。”
眾人順著他的手指看去。
西北方向，三條小漁船正斜斜漂在浪間。船帆補滿了大小不一的布片，船上各有兩三個人，戴著鬥笠。
羅靖海按住刀柄。
“這時辰，這片海域，怎會有漁民？”
夏侯玄拿起望遠鏡，移過。
第一條船上，一個男人正低頭扯網，手臂動作卻很生硬。第二條船的槳手每劃三下，便抬頭看一眼船隊。第三條船最奇怪，帆布破成那樣，船速竟始終不快不慢，恰好吊在前探隊側後。
漁船可以破，帆可以爛。
可海上討生活的人，不會把自家船開得像一支盯梢的騎兵。
“哨船。”
夏侯玄放下望遠鏡。
趙大牛當即笑道：“王爺，我去把他們抓來？”
“抓什麼？”
夏侯玄瞥他一眼。
“他們跑得比我們快，海上又沒路給你堵。你現在撲上去，赤鯨王立刻知道我們發現了他的人。”
趙大牛摸了摸後腦，悶聲道：“那就讓他們一直跟著？”
“讓他們跟。”
夏侯玄抬手，示意旗手打出減速旗。
主攻船的速度慢了下來。
十二艘主攻船也隨之調整槳頻，船距被刻意拉得更開。遠遠看去，整支船隊被北麵淺灘逼得猶豫不決，進不得，也退不得。
三條漁船靠近了一些。
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其中一條船上，有人偷偷取出銅鏡，向海蠍島方向晃兩下。
陽光一閃，快得幾乎看不見。
杜老礁氣得臉皮發顫。
“這幫畜生！他們不是漁民，是替赤鯨王望風的！”
“讓他望。”
夏侯玄伸出手。
趙大牛將浮標遞來。
夏侯玄看準浪勢，把第一枚浮標拋下船尾。
木浮標落水，先是沉半尺，被繩尾拖住，在海麵上打個旋。包裹的赤色礦粉裂開，一縷淡紅順著船隊來路散開。
第二枚。
第三枚。
三枚浮標落在不同位置，紅色水痕被潮流拖拽，彎成三道不規則的弧線。
羅靖海看著那片紅痕。
“王爺，這是要做什麼？”
“海上的人看船速，不是靠眼睛，是靠浪，風和參照物。”夏侯玄指著浮標，“那三條哨船會繞過來摸我們的位置。他們看見紅水，便會以為那是我們故意留下的航跡。”
“王爺，那不是咱們的航跡。”
“所以才好，潮流往北推，浮標卻被繩子拖著斜向西北。哨船若照著紅痕回報，就會告訴赤鯨王，咱們的主力受潮流牽製，轉向範圍不大，最快隻能從北麵淺灘靠岸。”
羅靖海抬頭，看去。
我明白了。
王爺不追哨船，也不阻攔，反而給他們送一份假情報。
赤鯨王拿到情報，必會判斷船隊畏懼東側礁帶，隻能從北麵上島。到時北岸伏兵儘出，東側便會空出來。
“王爺。”他回過頭，“若海賊不上當呢？”
“他會信。”
夏侯玄抬眼望著那三條漁船。
“因為這份情報，是他自己派人看出來的。”
“人最信的，從來不是別人遞來的話。”
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