羅靖海激動得，抱拳請命：“王爺，末將帶船試進去。”
夏侯玄抬手壓住。
“不急。”
羅靖海愕然。
“路找到了，還不進？”
“現在進，是把船送進別人眼裡。”
夏侯玄看著礁縫裡那道深藍水線。
“快船已經回去。赤鯨王很快會知道，我們船上有不明武器，也會知道我們在試東礁水道。”
“他若真把主力藏在海上，就不會繼續等我們上岸。”
“他會先出海。”
杜老礁臉色一變。
“王爺的意思是……他們想從外頭包過來？”
“北岸木樁，火船，弓手，隻是讓我們進退失據的第一層。”
夏侯玄攤開海圖，指向東南方一片海域。
“真正的殺招，在這邊。”
羅靖海俯身看去。
東南海域離海蠍島不遠，有一處被數座小島遮住的海灣。葛平畫圖時，在那裡隻標了一個小叉。
先前我以為隻是暗礁。
此刻再看，那個位置距離東礁水道恰好幾餘裡。
若海賊主力藏在那裡，等船隊被樁陣拖慢，便可從東南壓來。
北岸火船堵退路，海賊大船正麵衝撞，巡防營的三十多艘船會被夾在礁帶和外海之間。
“赤鯨王在等咱們往裡鑽。”羅靖海一抹額頭，沁出的冷汗。
“等咱們船隊拉長，再從東南夾擊。”
“嗯。”夏侯玄低著頭看著海圖，“主攻船退半裡，運兵船散開，分成三列。”
“前探六船留在原地，繼續放桶，測流。”
羅靖海抱拳道：“末將領命。”
杜老礁插嘴道：“王爺，若赤鯨王不出海呢？”
夏侯玄抬起頭望向海蠍島方向。
“那我們就用木桶，把這條水路一寸一寸測出來。等潮退到最低，工程兵下水割繩，拆他的樁陣。”
“沈家已倒，羅海城也封。他若再守島，銀子運不出去，耳目接不上。”
“人被逼急了，總會挑一條自以為最穩的路。”
……
海蠍島北岸。
赤鯨王，盯著海麵。
前探船在放桶？主攻船上擺著一具黑鐵筒？後方運兵船有不少蓋著油布的箱子？
他們是在用木桶找東礁水道。
刀疤臉，指著前方的海船，問道：“大當家，羅靖海看穿拖樁陣，要不要把東礁的人全撤回來？”
“撤？”
赤鯨王冷笑一聲。
“東礁那條溝，進得去，未必出得來。他們想用木桶探路，讓他們探。”
“那鐵筒……”
“我也不知道是什麼，才不能等他們靠岸。”
赤鯨王轉身，看向南灣方向。
巡防營船多，卻多是舊船。
我有五艘裝著撞角的船，十艘載滿弓手和火油，船上皆是跟我多年，最擅近身搏殺的海賊。
“傳令南灣。”赤鯨王伸出三根手指，“三道黑煙。”
“所有船出灣，繞東南，壓向巡防營的主攻船。”
“大當家，北岸伏兵呢？”刀疤臉問。
“照舊不動。”
赤鯨王拔出長刀，刀鋒指向遠方船隊。
“等他們退，北岸堵死。等他們進，東礁收網。”
“羅靖海敢帶兵來，今日便讓他把命留在海上。”
三道黑煙升起，濃黑煙柱直衝天空。
……
主攻船甲板上，杜老礁仰頭看見三道黑煙。
他手裡的潮汐木尺“啪”地掉在船板上。
“不對。”
趙大牛抬頭望向天空。
“杜老，那不是島上示警？”
杜老礁盯著北岸礁石，聲音發乾。
“不是示警。”
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