陳星灼靠著沙發，目光落在對麵那盞暖黃色的落地燈上，看了一會兒，又偏過頭，看了一眼窩在她臂彎裡閉著眼在假寐的周凜月。那層安寧持續了一會兒，但她的思緒已經順著那條通往礦區的路往下走了——碎石、礦渣、不平整的路麵、每隔一段就突兀出現的起伏和凹陷。昨晚走了幾個小時的腳程，周凜月回來時小腿繃得發緊，一邊走一邊敲自己腿的場景，她沒忘。
她輕輕把周凜月的頭放回靠枕上，從空間裡翻出了一副腿部機械外骨骼。銀灰色的金屬框架，關節處有精密的轉軸和靜音電機，沿著腿部外側和內側形成兩道平行的支撐弧線，從腳踝延伸到膝彎以上，用輕質碳纖維包裹著，在燈光下泛著一層啞光。她提到手邊掂了掂，重量比想象中輕，像是已經被設計成可以長時間穿戴的款式。電池模塊扣在大腿外側，扁平的，約莫巴掌大小，貼著弧度嵌進框架的凹槽裡。
她拿著那副骨骼走回沙發前，在周凜月旁邊重新坐下。周凜月大概是感覺到了沙發墊子的重量變化，微微睜開了一隻眼，目光落在陳星灼手裡那副銀灰色的金屬框架上，沒有說話，但那道目光已經在問“那是什麼”了。陳星灼把外骨骼橫放在自己膝蓋上，用手掌沿著框架的弧度輕輕撫了一下，像是用那層觸感替它做完了自我介紹。“礦區的路太長了，路又不好走。”她的語氣很平，像是在陳述一件已經被她反複考量過的事實，“明天晚上穿上這個，外麵套一條寬大一點的褲子，別人應該看不出來。”她說著，用手撥了一下腳踝處那截正在慢慢變冷的金屬搭扣，像是在展示它已經準備好了。
周凜月的眼睛完全睜開了。她的視線從那副金屬框架上移開，落在陳星灼的臉上，又移回那副框架上，沿著它從腳踝到膝彎的輪廓慢慢地走了一遍。幾秒後，她用手肘撐起上半身，伸手在那副框架上輕輕按了一下，指腹沿著碳纖維表麵的紋路滑過，像是在用觸感來丈量它的實際重量。“你買了多少我不知道的東西啊？”她的聲音還帶著一點疑問。末世前，她主要管買生活用品，而陳星灼是買一些她不知道的科技產品。
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“還有很多呢，拿出來你可能都沒見過。”陳星灼把框架往她那邊微微傾斜，像是在給她展示關節處的轉軸設計，“靜音款的，走動的時候幾乎沒有聲音。明天晚上出門前，我幫你調整好鬆緊度，褲子一罩，看不出來。”
周凜月看了她幾秒，手指停在框架邊緣，像是那層金屬的溫度正在通過她的指尖慢慢傳遞過來。“知道怎麼調嗎？”她問。
“說明書我看了，不難。主要是貼合度和承重點，試一次就知道了。”
“那你現在試。”周凜月把腿伸直，腳踝擱在陳星灼的膝蓋上。
陳星灼沒有猶豫，把那副骨骼拿起來，先解開腳踝處的搭扣，沿著她的腳踝和腿肚位置比了比，在膝彎處卡住，又沿著小腿外側的輪廓慢慢合攏。金屬框架貼合著她的腿形貼上去，關節處的轉軸剛好對齊她的膝蓋。陳星灼把腳踝處的搭扣收緊，又沿著框架邊緣摸了一遍，確認沒有多餘的壓迫點。她的手掌沿著框架外側緩緩拂過，掌心的溫度在金屬表麵留下一層薄薄的熱痕，像是用那層觸感為她標記好每一處需要被記住的位置，讓它們在皮膚的邊界上駐留得比空氣更久一些。周凜月低頭看著自己的腿，試著彎了一下膝蓋，關節發出細微的、近乎無聲的滑動聲。她沒有站起來，隻是讓那層金屬框架隨著她的腿部動作微微調整了一下角度，像是在用自己的方式確認它確實在自己的掌控之中。
陳星灼把框架內側的鬆緊帶調整了一下。“明天晚上穿上這個，你走那條路就不會那麼累了。”她伸手握了握她的腳踝。
周凜月看著她，她的腳踝在陳星灼的掌心裡微微動了一下，像是一隻被溫熱的手掌包住的小動物，正用那層輕微的移動幅度來表示自己已經收下了那層好意。她把腿收回來，用手掌拍了拍那副框架的邊緣，金屬在補光燈下反射出一道細長的亮痕。“好，那就穿著。”
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