這道題如今變得一點也不難解了。之前，當羅彬瀚還沒有瞧見這隻從地縫裡爬出來的生物時，他隻是通過觀察地表來尋找生命的痕跡。在他最早的預設中自己要尋找的是光天化日之下的東西，比如村落、城市或是基地，其次是田地與森林，任何他認知中的複雜生命能夠獲取資源的環境。
他倒是也考慮過地下設施的可能性，但那不太可能是毫無痕跡的，肯定得有地麵的部分。就算他要尋找的是一座地精建造的山中要塞，那也應該會看見一些必要的地表結構，例如出入口、防禦崗哨和通風口；還有居民們外出活動的跡象，像是腳印、丟棄物與噪音。既然他這麼長時間以來沒有在遼闊的大地上發現一丁點線索，這方麵的可能性也就基本被他排除了，至少不會特意為它去掘地三尺。
如今情況變得不一樣了。既然他已碰見過這片土地真正的居民，發現它完全不像是他所期待的所謂智慧生物，那麼所有以此為基礎的結論自然也得被推翻。這種生物的外形與移動方式確實很適合穴居，雖然他不知道它們平時要吃點什麼，不過既然它們很少在地麵活動，他估計自己能夠在它們的地下巢穴裡找到答案。
地縫的最深處距離地表大約有二十米，從邊緣痕跡來看應該是天然形成的。至於是地震還是水蝕，他還沒有專業到能夠分辨出來。被他發現的洞口則位於最深處的岩石堆下，一個站在懸崖上方也絕對瞧不著的視覺死角。不僅如此，洞穴周圍還有石塊被搬動過的痕跡，因此這個通道口也很可能是剛剛才暴露出來的。在襲擊他的那個生物主動爬出來以前，就算他站到地縫邊往下看，也隻能瞧見蓋在洞窟表麵的偽裝性石堆。
這個發現令羅彬瀚產生了更多的聯想。按照他對穴居生物的理解，它們在有條件的情況下是不會給自己的巢穴僅開一道門的。眼下他隻是碰巧發現了這一個，而在此以前他可能早就經過了許多個隱秘的洞窟入口。當他半夢半醒地穿行於丘地與草原之間時，他要尋找的可活動的生命就在他腳下不遠的地方——不過，這種生物果真是他要找的目標嗎？襲擊他的家夥根本就不穿衣服，也完全沒法正常交流。它們是那種恐怖故事裡才會出現的異星怪物，而非奇幻冒險中邂逅的幻想種族。
他沿著地縫的邊緣慢慢滑了下去，一步步接近那個被異族鮮血塗滿的洞窟入口。洞窟裡完全沒有光線，但他還是能稍微看見一些內部的情形，發現裡頭是一條平直的通道，沒有更多的埋伏者躲在近處。於是他蹲在入口前，用手摸了摸沾著血的土壤，絲毫也沒覺出溫熱，就和那襲擊者給他的感覺一樣。
他用手撚著這些氣味難聞的土壤，思索自己是否應該再繼續深入。眼下他所見的東西放在普通人身上已經相當可怕，這種怪異的穴居蜥蜴——他姑且假定它們是個族群——是極度冷血又嗜殺的狩獵者。它們身披鱗甲又悍不畏死，會毫無緣由地撕咬偶遇者的脖頸；而既然它們是穴居的，在黑暗狹窄的環境裡想必也能活動自如。這一切的走向都令他想到一些小說或電影裡的驚悚情節：古老廢墟裡的潛伏之物、褻瀆文明的肮臟野獸、靠地道接近並殺死路人的恐怖狩獵者……總之，它們是絕對不會友善招待他的，不往他嘴巴裡下蛋就算客氣了。
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不過，說實話，他現在對這些凶惡之兆的感覺也還好。他的生命已經在某種意義上自由了，可以說是過於自由了，那也理應選擇一些更自由的打法。這不是說他對於肉體凡胎的敵人就一點也不擔心，因為有些罕見情況的後果他還沒有搞清楚——就比如說吧，假如他被完整（或不太完整地）吞進了一隻巨型生物的堅固胃袋裡，這畜生還恰好擁有腐蝕性極強的消化液，能夠在半分鐘內把他化得連渣也不剩，那是否意味著它可以真正地“消化”他？這會是一種奪取陰影之力的可靠方法嗎？或者說他仍然會留在那畜生的胃裡，一遍一遍地被消化下去，直到那東西壽數終儘，或者乾脆因消化不良而死？
在當下，這種風險暫時還不高。襲擊他的古怪生物雖有一張鱷魚似的血盆大嘴，可畢竟在身量上沒有占據特別大的優勢。就算它能像蛇一樣吞食同體型獵物，那也不是三十秒內能完成的。因此，總體來說他現在是有恃無恐的。
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