晚上，監舍。
晶石燈發出昏黃的光，在天花板上投下一圈模糊的光暈。派蒙盤腿坐在床上，懷裡抱著那個硬邦邦的枕頭，表情嚴肅得像在參加一場葬禮。
“熒，我們真的要試嗎？”她小聲問，語氣裡帶著一絲期望——期望熒會說“算了”。
但熒沒有。
“要試。”熒坐在床沿，雙手交握放在膝上，目光落在桌上那張被帶回的卡片上，“維多克說的這三條隱秘規則，聽起來確實很可怕。但仔細想想，它們有一個共同點。”
“什麼共同點？”
“導致人失蹤。”熒豎起一根手指，“連續打工三天會導致人失蹤，在鬥技場同時下注會導致人失蹤，半夜靠近管道也會導致人失蹤。”
“公子是在這座監獄裡失蹤的，這三條規則可能是我們找到線索的突破口。”
派蒙張張嘴，想反駁卻找不到理由，隻能把臉埋進枕頭裡發出一聲悶悶的哀嚎：
“為什麼每次都是這樣……跟著你總是要去做這些危險的事情……”
“你可以留在房間裡。”熒溫聲說道，“我自己去試就好。”
“不行！”派蒙猛地抬起頭，眼睛瞪得滾圓，“我怎麼可能讓你一個人去冒險！我雖然害怕，但我更害怕你出事！”
熒看著她，嘴角微微上揚，伸手揉了揉她的頭發：“好，那我們一起。”
派蒙用力吸一下鼻子，重重地點頭：“嗯！一起！”
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兩人達成共識後，便開始製定計劃。三條規則必須逐一測試，不能同時進行，否則一旦出現問題就無法判斷是哪條規則觸發的後果。
第一條規則最簡單，也最安全——至少從表麵上看是這樣。
連續在生產區打工三天，不需要偷偷摸摸，也不需要額外的準備工作，隻需要埋頭乾活就行。
“從明天開始，我們連續去生產區報到三天。”熒在腦海中盤算著時間安排，“三天後，如果維多克說的是真的，我們應該會在第三天中午遇到某些事情。”
“那第二條和第三條呢？”
“第一條測試完之後再說。”熒拍拍她的腦袋，“別著急，四十五天的刑期還長著呢。”
派蒙的表情分明在說“我一點也不想待四十五天”。
兩人又商議片刻，確定具體的行動方案後，便各自躺下準備睡覺。
熒躺在床上，望著天花板上那盞昏黃的燈，腦海中反複回放著今天得到的情報。
壁爐之家的探子失蹤、梅洛彼得堡的隱秘規則、神秘的禁區、還有那個傳說中的食人族——
這些線索之間似乎存在某種聯係，但中間缺少最關鍵的一環，讓她無法將它們串聯起來。
她翻身，手無意間碰到掛在腰間的神之眼。
那是公子的神之眼，自從他失蹤後便一直由她保管。
指尖觸及神之眼表麵的那一刻，一陣疲倦感如潮水般襲來，比她預想的要猛烈得多。
她試圖睜開眼睛，但眼皮沉重得像灌鉛，意識在黑暗中不斷下墜，像一片落葉被漩渦卷入水底。
然後，她看到光。
……
不是在梅洛彼得堡的監舍裡。
她站在生產區的工作台前，但視角不對——她看到的不是自己的雙手，而是一雙骨節分明、帶著薄繭的男人的手。
這雙手正在熟練地組裝一個精密的機械零件，動作流暢得像是重複過千百遍。
是公子的手。
熒意識到自己正在以公子的視角經曆這一切。這或許是神之眼殘留的記憶，又或許是某種跨越時空的共鳴——
她分不清，也不需要分清。
她隻需要看。
公子正在生產區打工。
他的工作效率很高，周圍的工作台上堆著數量驚人的零件，顯然是超額完成任務。
旁邊的犯人投來羨慕又敬畏的目光，有人小聲議論著“新來的那個家夥真能打，在鬥技場已經連勝七場”。
場景切換，如同夢境般流暢而不留痕跡。
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