跟在二人身後。
三人一並坐了，鄒氏又詢問道：“薛姑娘，今日來訪，你母親怎麼沒一道來？莫不是身子有什麼不適？”
薛寶釵頷首說道：“勞夫人牽掛。家母昨夜在榮國府中陪著賈府的女眷說話，熬得晚了些，今早便還在家中歇息。我們姊妹來得早，便沒有與家母同行。”
頓了頓，又補道：“隨行帶了少許金陵送來的土儀，不算什麼貴重之物，不過是一點心意，還望夫人不要嫌棄。”
鄒氏連連擺手，“使不得，使不得，年前你不才送過一回麼？”
“今日不過初一，你便又送，你們薛家近來雖說賺了些銀子，可我也知道，那都不容易，又不是大風刮來的。”
“好孩子，你的心意我領了，這些就帶回去吧。”
薛寶釵聽了鄒氏的話隻覺心中似是穿過一道暖流一般，可是如此婉拒，倒不好讓她再開口。
卻聽薛寶琴在旁道：“夫人，不必推辭了。這回的土儀，實是我從金陵帶來的。”
“我頭一回來府上給夫人拜年，總不好空著手。”
鄒氏轉頭看她，拉過手來，眸中的憐愛又多了幾分，“真真是好孩子，下回可不許如此了。”
轉而，不覺歎了口氣，“至於你那事，其實我也聽聞了，不瞞著你倆丫頭。”
薛寶釵猛地抬頭，“夫人竟也聽說了？”
鄒氏點點頭道：“正是。此事在內宅夫人之間，怕早已不是什麼秘密了。”
“說到底，此事對琴丫頭最是不公。好好的一個姑娘家，名聲卻要平白被人這般糟踐。”
薛寶釵攥了攥拳，心中思量著，‘恐怕與我想的如出一轍了，梅家必定在其中做了手腳。’
‘如此一來，怕不是看中哪家的權貴之女？甚至是想攀上哪家的皇親貴胄，也有可能。’
‘畢竟豐字號如今明麵得罪了九殿下。’
薛寶琴眸眼一紅，垂頭低低啜泣起來。
鄒氏趕忙安撫，“好孩子，別哭，這大年初一的，可不興掉眼淚。”
“我也知道你的難處，家中少有能主事的長輩，此事榮國府可有安排？”
薛寶琴收了哭腔，取出帕子在眼上撫了一把，便道：“說是有安排，讓人去說情，卻是被人推辭回來，沒甚進展。”
鄒氏歎道：“榮國府的交涉能為，我實是知道得一清二楚，沒讓人打出府邸，便已經不錯了，他們常常擺著國公府的威風去壓人。”
“梅家雖然說不是什麼顯貴，卻也在清流之中享有名聲，越壓越是要做出幾分不畏權貴的派頭來。”
薛寶琴眨眼問道：“夫人的意思是，另有解法？”
鄒氏道：“定有開解之法，隻是人家既然鐵了心不叫這樁事了結，你便不能照著尋常的路子去交涉。”
“而是要從他們最擅長之處，徹底擊毀他們，讓他們名聲不保。”
“等宸兒來，我與他好生說說，定與你有見教。”
薛寶琴連忙起身行禮，“多謝夫人，晚輩不知說什麼才好。隻覺見了夫人，像見了我娘親一般親切。”
鄒氏趕忙又扶她，“說了，不用行此大禮，你先去暖閣避一避，宸兒他也快來了。”
說了此話，薛寶琴卻是沒有挪步。
鄒氏見狀，眸中恍然。
薛寶琴低低著頭，扭捏答道：“不瞞夫人，其實我在金陵時，就已和李公子相熟了，李公子隻當我親妹妹一般，待我極好。”
鄒氏頷首，“好，既然你不見怪，那我就放心了，就坐在這吧。”
心裡不由得暗暗思忖，‘果然，這才是這小子的本性，去哪都不是安生的主。’
‘我還道他金陵一行怎的轉了性，回來時連個通房都沒添，原來是還沒到那份上，虧我還疑心是林姑娘看得緊。’
‘也不知道林姑娘知不知情，這孩子真得好好敲打了。’
不一會兒，李宸便進了堂門。
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抬眼一看，薛寶琴和薛寶釵正圍著母親坐著。
二人都垂頭，雙靨泛紅。
母親的眼光卻沒有多和善，甚至還瞪著他。
李宸心頭疑惑，‘怎麼回事，莫名其妙的，這倆丫頭說了什麼？’
隨即，上前拱手行禮，“孩兒給娘親請安。”
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