那絲充滿惡意的窺探感，如同毒蛇的信子，在蘇冉的感知中一閃即逝，很快隱沒在廢墟的陰影裡，再無動靜。對方很警惕，沒有選擇立刻發難。
蘇冉表麵不動聲色，如同未曾察覺般鑽進了自己的巢穴，但內心的警惕已提升至最高。
她迅速檢查了內部布置的幾個簡易預警機關——
幾根細線連接著空罐子，位置沒有變動，入口處撒的薄灰也沒有陌生的腳印。
對方隻是在遠處觀察，尚未靠近。
她靠在冰冷的混凝土管壁上，一邊處理著手中的野兔，剝皮、去內臟，動作熟練而迅速，一邊將“生命感知”開啟到最大範圍，如同無形的雷達，一遍遍掃描著巢穴周圍。
沒有發現異常的能量波動。
那個窺視者似乎已經離開。
但這並未讓她放鬆。
在這片荒野，任何一絲疏忽都可能致命。
她將巢穴的入口用找到的破爛櫃子進一步遮掩，隻留下一個不易察覺的觀察縫隙。
接下來的幾天，她變得更加謹慎。
外出活動的時間更加不規律，路線也頻繁變更。
她甚至故意在幾個疑似被監視的方向布置了假的痕跡和陷阱，試圖引出或迷惑那個潛在的威脅。
然而，對方似乎極其耐心，再也沒有露出任何馬腳。
仿佛那一次的窺探，真的隻是一個偶然。
但蘇冉不信。
她意識到，自己可能需要一個更安全、或者至少是更不引人注目的據點。
這個巢穴雖然隱蔽，但一旦被發現，很容易被堵死在裡麵。
而且，附近的資源正在被她快速消耗，狩獵的難度越來越大。
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她需要擴大活動範圍，尋找新的資源點，同時也需要了解這片區域更宏觀的情況——
是否有其他幸存者聚集地？
屍潮過後，勢力範圍是否發生了變化？
幾天後，在一次向更遠方向探索的途中，她的“生命感知”捕捉到了前方傳來的一片相對密集、且屬性各異的人類生命能量信號！
不是零散的拾荒者，而是一個群體！
她立刻隱匿身形，攀上一處較高的斷牆，借著廢墟的掩護向前望去。
隻見大約一公裡外，一片依托著幾棟相對完好的舊時代廠房和圍牆建立起來的聚集地，赫然出現在眼前。
簡陋的木石結構加固了原有的圍牆，上麵甚至能看到巡邏的人影。
圍牆內外，有不少人在活動，搭建窩棚，晾曬物品，甚至還有一小片被開墾出來的、種植著某種耐寒作物的土地。
聚集地的入口處，懸掛著一個用扭曲的金屬和荊棘編織成的、略顯猙獰的標誌——黑荊棘。
“黑荊棘”聚集地。
她竟然在無意中，又回到了這裡。
隻是，眼前的“黑荊棘”與她記憶中那個混亂、嘈雜、充滿末世底層掙紮氣息的集市聚集地，已經有了很大的不同。
圍牆更高更堅固了，內部似乎也更有秩序，巡邏的人裝備雖然簡陋，但眼神警惕，動作間帶著一股悍勇之氣。
看來，在經曆了上次那場毀滅性的屍潮後，幸存下來的人們重新組織了起來，並且吸取了教訓，加強了防禦。
這是一個機會，也是一個巨大的風險。
機會在於，聚集地意味著相對穩定的資源和信息交流。
她或許能在這裡換取到急需的藥品、更耐用的工具，或者打聽到關於外界、關於東部基地艦隊、甚至關於……沈墨塵和林薇的消息。
風險則更加明顯。
她的容貌或許有所改變，但並非完全無法辨認。
一旦被人認出她是那個曾引起沈墨塵瘋狂搜尋、並宣告懷有他“唯一骨肉”的女人，後果不堪設想。
林薇的追殺令是否依然有效？
聚集地裡是否有東部基地的眼線？
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