疤臉如同喪家之犬般逃離“黑荊棘”的消息，像一陣裹挾著血腥氣的熱風，隻用了半天時間就刮遍了聚集地外圍的每一個角落。
在拾荒者聚集的破廟裡，在“鐵砧”營地的篝火旁，在葛婆交易點的陰影裡，不同版本的故事被反複咀嚼——
有人說“灰影”是舊世界的狙擊手，一箭就能射穿鋼板；
有人添油加醋，稱她能憑空隱匿身形，如同鬼魅般穿梭在廢墟中；
還有人說疤臉被打斷了四肢，跪在地上爬著求饒了整整半個時辰。
流言在傳播中不斷變形，但核心內容卻驚人地一致：
那個獨來獨往、披著灰鬥篷的女人，隻用幾支冷箭，就像戲耍獵物般廢掉了凶名在外的疤臉，自始至終，沒說過一個字。
沉默，遠比聲嘶力竭的宣言更具壓迫感。
在這片以暴力為尊的廢墟上，這種“不費吹灰之力便擊潰強敵”的冷酷，比任何血腥搏殺都更令人膽寒。
“灰影”這個名字，徹底褪去了此前的模糊感，成了“黑荊棘”外圍最令人忌憚的符號。
它像一塊淬了冰的鐵牌，刻著精準、狠辣，以及一種深不可測的冷酷。
拾荒者們閒聊時隻要提及這兩個字，聲音都會下意識壓低，眼神不自覺地瞟向四周，仿佛那道灰色身影隨時會從陰影中浮現。
蘇冉清晰地感知到了環境的變化。
當她第五次穿著那身標誌性的灰色鬥篷，出現在葛婆的交易點時，這種變化變得愈發具體。
以往總在附近逡巡、眼神像餓狼般閃爍的幾個流浪者，此刻正縮在十米外的斷牆後，見她看過來，立刻慌忙移開目光，腳步不停地繞向了另一條巷道。
交易時，一個背著半袋零件的小頭頭恰好路過。那是“鐵砧”營地外圍的一個小頭目，往日對流浪者向來頤指氣使，此刻卻停下腳步，隔著三米遠朝著蘇冉的方向微微點頭。
他的動作帶著明顯的示好，甚至有些小心翼翼，仿佛麵對的是與自己平起平坐的存在。
蘇冉沒有回應，隻是盯著葛婆推過來的止血粉，指尖輕輕摩挲著包裝紙的紋路。
葛婆依舊是那副麻木的模樣，枯瘦的手指在布滿裂紋的木桌上敲了敲，將一小包用油紙裹著的東西推到蘇冉麵前——那是比上次更多的止血粉，還額外加了一小撮乾燥的“靜心草”，據說能緩解精神力透支的刺痛。
“最近清淨了不少。”
她沙啞的聲音像被砂紙磨過，眼神落在蘇冉鬥篷的兜帽上，渾濁的瞳孔裡似乎閃過一絲極淡的光亮，或許是讚賞，又或許是別的什麼。
蘇冉默默將藥品和草藥收進背包，指尖在袋口頓了頓。
她知道，這短暫的“清淨”是用疤臉的慘叫換來的。
那些曾經覬覦她物資的、試圖窺探她巢穴的、想把她當作獵物的目光，如今都暫時收了回去。
立威的目的，確實達到了。
但她心裡清楚，名聲從來都是一把鋒利的雙刃劍。
它像一把驅蟲的火，驅散了圍著她嗡嗡作響的蒼蠅，卻也將她的身影清晰地投射在了廢墟的幕布上。
現在，“灰影”不再是可有可無的塵埃，而是成了許多人眼中“需要留意的存在”——有敬畏，有好奇，自然也有隱藏在暗處的審視與算計。
她必須更加小心。
每次離開巢穴前，都會用碎石和枯草掩蓋入口的痕跡；
返回時，會刻意繞三次路，確認沒有尾巴後才敢潛入；
就連在葛婆這裡交易，也會提前用精神力探查周圍三百米的動靜，確保沒有埋伏。
交易本身倒是變得順利了許多。
上次她用一張完整的變異狐獾皮，換來了半袋壓縮餅乾和一壺清水；
這次同樣的獸皮，葛婆不僅給了她雙倍的食物，還額外附贈了那包靜心草。
更讓她意外的是，昨天在接任務時，一個留著絡腮胡的拾荒者主動湊過來，塞給她一張手繪的地圖，壓低聲音說：
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