暮色徹底沉了下去，撒馬爾罕老城陷在一片昏昧之中。
巷道極窄，兩側土牆斑駁脫落，牆根下常年淤積著汙水。
幽暗的積水泛著渾濁的油光，晚風一吹，撲麵而來儘是刺鼻的酸腐氣息。
那刀疤壯漢抱著肩膀在前頭帶路，腳步踉蹌虛浮。
他每走幾步，便忍不住回頭偷瞄一眼身後的趙誌敬。
眼底恨意翻湧，卻又深深畏懼，活像一頭被打斷脊梁、苟延殘喘的惡狗。
其餘幾個黑蠍幫幫眾緊緊跟在他身後，個個縮頭縮腦。
幾人眼神暗中互相示意、來回流轉，全程噤若寒蟬，不敢發出半點聲響。
他們麵上的懼意真切無比，但恐懼深處，
還藏著一絲陰惻惻、近乎瘋狂的盼頭。
這個來曆神秘的東方人，殺了黑蠍幫弟子卻不逃不避。
反倒孤身一人，主動跟著他們闖入總堂腹地，簡直是自投羅網。
隻需抵達總堂，上百號幫眾一擁而上。
任憑他身手再厲害，雙拳難敵四手，終究會被亂刀剁成肉泥。
今夜所受的所有窩囊氣，今日的屈辱，定能連本帶利儘數討回！
相比一眾凶徒的陰私盤算，阿赫邁德則完全是另一副模樣。
他此刻臉色慘白如紙，毫無半點血色。
雙腿發軟虛浮，像泡透了的軟麵，每走十幾步便控製不住打個趔趄。
趙誌敬嫌他拖遝累贅，懶得等候。
直接伸出修長有力的手掌，穩穩扣住他的後頸，五指微收。
幾乎是提著他身形，穩步朝前行走，全程不慢分毫。
阿赫邁德渾身發抖，嘴裡含含糊糊不停念叨。
聲音又哭又求，滿是絕望：
“恩公……黑蠍幫總堂不止一百號人手。
我聽說城內數條街巷的地痞無賴，全都聽他們調遣。
前些日子，還吸納了一大批南邊逃難過來的馬匪。
那些人個個手上沾血、亡命凶煞，殺人從不眨眼……
恩公，就我們兩個人……
這哪裡是去打聽消息，分明是主動上門送命啊……”
說到最後，他的聲音徹底帶上濃重哭腔。
若不是後頸被趙誌敬牢牢扣住、動彈不得，
他早已雙腿一軟，癱倒在肮臟的巷道泥地之中。
趙誌敬神色淡漠，對此番哭訴全然置若罔聞。
眉眼平靜無波，連眼皮都未曾抬一下。
不知在錯綜複雜的暗巷裡拐了多少個彎折，
前方狹窄的巷道終於豁然開朗。
巷子儘頭，是一塊被無數人踩踏得堅實平整的空場。
幾座土黃色磚房圍著高高的夯土高牆，靜靜蹲伏在沉沉夜色裡。
牆頭纏繞著密密麻麻的鐵蒺藜，經年鏽蝕。
暗紅鏽色的尖銳鐵刺，在微弱夜色下泛著森寒微光，
宛如一排排蟄伏暗處、擇人而噬的病態狼牙。
大門兩側懸掛著古樸銅鈴，夜風穿堂而過。
鈴音叮叮當當，細碎雜亂，聽得人心神煩躁、心緒不寧。
門楣正中，釘著一塊沉甸甸的黑鐵鑄就蠍形圖騰。
蠍尾高高翹起、猙獰彎曲，造型粗糙簡陋，
卻自帶一股從汙泥血水裡爬出來的凶戾煞氣，逼人至極。
門前空場散落著乾枯的草垛與淩亂柴火。
地麵上橫七豎八坐滿了閒散的黑蠍幫幫眾。
有人圍聚陶碗賭骰，粗鄙罵聲此起彼伏；
有人蹲踞牆根，細細打磨鋒利彎刀，
鐵器摩擦磨石的沙沙銳響，在夜裡格外刺耳。
更有幾人斜倚門柱，肆意酣飲烈酒。
渾濁酒液順著下頜滴落，浸透油垢衣襟。
一雙雙陰狠的眼睛，卻死死鎖定趙誌敬與阿赫邁德，來回打量、窺探戒備。
趙誌敬腳步沉穩，從容踏入這片殺機四伏的空場。
門口所有幫眾瞬間停下手中所有動作，全場驟然一靜。
有人一眼認出了狼狽不堪的阿赫邁德，
當即用本地土語高聲呼喊。
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