三日之期，轉瞬即至。
出發這日，天色灰蒙，鉛雲低垂，仿佛預示著一路不會太平。攝政王府側門外，審計隊伍已集結完畢。人數不多，約二十餘人，除了沈玲瓏、孫賬房以及戶部派出的幾名書吏算手，便是慕容翊指派的一隊十人親兵，個個神情冷峻，腰佩鋼刀，為首的正是那日傳信的親兵隊長，名叫趙鐵。
隊伍的核心，自然是戶部侍郎王懷安。他穿著一身簇新的緋色官袍，坐在一匹高頭大馬上，麵容白皙，留著三縷長須，看起來頗為儒雅，隻是那雙微微上挑的三角眼中，偶爾閃過的精光，透露出與外表不符的精明與算計。
他的目光掃過隊伍，在沈玲瓏身上停留了一瞬，帶著毫不掩飾的審視與一絲輕蔑，隨即若無其事地移開，朗聲道：“時辰已到，出發！此行關乎朝廷鹽政大計，諸位需恪儘職守，不得有誤！”
聲音洪亮，姿態十足。
沈玲瓏穿著便於行動的素色布衣，頭發利落地束在腦後，額角的布條已取下，留下一道淺粉色的疤痕。她安靜地站在一輛不起眼的青篷馬車旁，對王懷安的目光視若無睹。她知道，這位王侍郎，將是此行最大的阻礙。
臨行前，福伯悄悄塞給她一個小布包，低聲道：“小姐，這是老奴用最後一點體己，準備的些應急藥材和碎銀子，您收好。外麵不比京城，萬事小心。”
沈明軒也紅著眼圈，攥著拳頭：“姐，你放心去，京城裡有我看著！”
沈玲瓏心中微暖，點了點頭，最後看了一眼這座囚禁她、卻也給了她一線生機的王府高牆，轉身鑽進了馬車。
隊伍緩緩啟動，駛離京城。
馬車顛簸，沈玲瓏閉目養神，腦海中卻不斷回放著昨夜福伯送來的最後一份情報。情報顯示，就在審計消息傳出的這幾日，京城幾家與江淮鹽商往來密切的錢莊，資金流動異常頻繁。而王懷安的夫人，在其出發前一日，回了一趟娘家——與鹽商關係匪淺的江南織造李家。
山雨欲來風滿樓。
行至午後，天空飄起了淅淅瀝瀝的小雨，道路變得泥濘。隊伍在一處官道旁的驛站稍作休整。
王懷安被驛丞恭敬地迎入內間用茶，其餘人等隻能在廊下或車馬棚避雨。沈玲瓏下了馬車，活動了一下有些僵硬的身體，注意到孫賬房獨自一人站在馬棚邊，望著雨簾出神。
她猶豫了一下，想起慕容翊的警告，但還是走了過去。
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“孫先生。”她輕聲招呼。
孫賬房回過神，見是她，微微頷首，算是回禮，態度依舊有些疏離。
“雨中行路，先生多注意身體。”沈玲瓏遞過去一個水囊，“喝口熱水吧。”
孫賬房愣了一下，看著沈玲瓏清澈的目光，遲疑片刻，還是接了過去：“多謝沈姑娘。”
兩人一時無話，隻有雨聲淅瀝。
半晌，孫賬房忽然低聲道：“沈姑娘，王侍郎……方才向老夫索要了此次審計的初步核查要點名錄。”
沈玲瓏心頭一凜。果然開始了！核查要點是她根據現有賬目疑點和孫賬房的建議整理出來的，是審計的核心方向。王懷安這麼快就伸手要，意圖再明顯不過。
“先生給他了？”
“官大一級壓死人，何況他是主官，老夫……無法拒絕。”孫賬房語氣帶著一絲無奈和愧疚。
沈玲瓏沉默片刻，反而安慰道：“無妨，給他便是。真正的關鍵，未必全在名錄之上。”
孫賬房有些訝異地看了她一眼。
沈玲瓏微微一笑，壓低聲音：“有些賬，是記在人心裡的，有些證據，是藏在意想不到之處的。先生以為然否？”
孫賬房渾濁的眼中閃過一絲明悟，緩緩點了點頭，看向沈玲瓏的目光中，那份疏離感似乎淡去了少許。
就在這時，一名親兵快步走來，正是趙鐵。他神色冷峻，手中捧著一個用油布包裹的、巴掌大小的物件。
“沈姑娘。”趙鐵將東西遞上，“方才在驛站外圍巡視，發現此物被一支弩箭釘在路邊的樹上，箭上附有一張字條。”
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