常見的貨船不同，這艘船裝飾更為華麗，船員也顯得更加……“文明”一些。它並未停靠普通碼頭，而是直接駛入了軍方專用的區域。
傍晚時分，一名穿著體麵商人服飾、留著兩撇精心打理小胡子的中年男子，在兩名帝國軍官的“護送”下，登上了“破浪號”。他自稱卡洛斯，是一名往返於帝國本土與東方諸島進行貿易的商人。
“尊敬的睿國使節閣下，”卡洛斯操著一口流利得多的通用語，臉上帶著商人特有的圓滑笑容，向李璟躬身行禮，“鄙人在帝國本土時，便聽聞遙遠的東方有一個強大而文明的睿國，心生向往。此次恰巧途經金灣，得知貴使團在此，特來拜訪，希望能與貴國建立初步的商貿聯係。”
他的到來，以及那兩名看似“護送”實則監視的軍官，都顯得頗為微妙。
李璟心中警鈴大作，麵上卻不動聲色，以禮相待。雙方在甲板上設置的臨時客座區交談起來。卡洛斯言辭懇切，對睿國的絲綢、瓷器、茶葉表現出極大興趣，並隱晦地提及帝國本土目前對發展與東方關係“持有更開放的態度”。
然而，在交談的間隙，當那兩名監視的軍官注意力被遠處一艘正在入港的小艇暫時吸引時，卡洛斯借著端起茶杯的動作，以極快的速度，將一枚卷成細棍、用蜜蠟封好的小紙卷，塞入了李璟寬大的袍袖之中。
他的動作極其隱蔽和熟練，若非李璟一直保持著高度警惕，幾乎無法察覺。
李璟心中劇震，但麵上笑容未變，依舊與卡洛斯談論著茶葉的品種和價格。
卡洛斯並未久留，約莫一炷香後，便禮貌地告辭離去。
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回到艙室，李璟立刻反鎖房門，在燈下小心地剝開蜜蠟，展開那枚小小的紙卷。上麵隻有一行用纖細筆觸寫就的、不屬於睿國和烈日帝國任何一方的文字。那文字，沈明軒曾在海政司最機密的、關於前朝海外探索的殘卷中見過——是一種極其古老的、與“星徒”和“觀星之台”相關的密文！
經過短暫的破譯，那行文字的意思呈現出來：
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