那直接在腦海中響起的蒼老聲音，使用的是古老雅致的睿國官話，卻帶著一種難以言喻的、仿佛穿越了漫長時光的空靈回響。聲音的內容更是讓李璟等人心神俱震。
“迷途的星火攜帶者，遵循舊約的指引，歡迎來到‘回響之庭’。請移步一敘，關於‘星炬’，關於歸墟，關於你們追尋的未來。”
星火攜帶者？舊約？回響之庭？
每一個詞都蘊含著巨大的信息量和未知。對方顯然知曉他們的身份，甚至可能知道沈玲瓏與“星辰核心”的關係（“星火”），也知道他們遵循了星光航道（“舊約指引”）而來。這片被稱為“回響之庭”的詭異海域，以及那艘漂浮在歸墟邊緣的古船，主人似乎對他們並無惡意，至少表麵如此。
甲板上一片死寂，隻有遠處那緩慢旋轉的龐大漩渦傳來低沉的、仿佛大地呼吸般的轟鳴。所有人的目光都集中在李璟和沈明軒身上。
李璟臉色變幻不定。對方的邀請看似平和，但在這等絕險之地，用意難測。然而，對方提到了“星炬”和“歸墟”，這正是他們急需了解、也最感不安的關鍵。退路已無，星光航道消散，四周是恐怖的能量亂流和深不見底的漩渦邊緣，除了向前，似乎別無選擇。
沈明軒的感受則更為複雜。那直接作用於腦海的傳音方式，與姐姐沈玲瓏運用精神力的感覺有相似之處，但更加古老、渾厚。識海中的秩序印記，對古船方向傳來的白色柔光產生了清晰的、積極的共鳴，仿佛遇見了同源但更加悠遠的存在。這略微降低了他的警惕，卻增添了更多疑惑。
“大人，恐防有詐。”玄七的聲音冰冷而警惕，手始終按在刀柄上，“此地詭異，那船……不像活人該待的地方。”
墨衡卻雙眼放光，緊盯著古船和周圍幽藍的海水光芒：“不一定！你們看那船周圍的光暈，穩定，有規律，與周圍環境能量形成微妙的平衡！這可能是某種我們無法理解的技術或力量場，維持了船體不沉！還有這整個區域，能量讀數雖然狂暴，但在古船附近卻有一個相對穩定的‘節點’！這絕非自然形成！必須靠近研究！”
李璟沉吟片刻，看向沈明軒：“明軒，你的感覺如何？”
沈明軒深吸一口氣：“對方的力量……與家姐有些相似，但更古老。暫時沒有感受到惡意。而且，‘星炬’和‘歸墟’……我們確實需要答案。”
李璟最終做出決定：“放小艇，我，明軒，玄七統領，過去。墨先生，你留守‘破浪號’，注意觀察，如有異變，隨時準備接應或……撤離。”最後兩個字他說得很輕，但意思明確。
“我也要去！”墨衡急道，“那裡可能有失落的知識……”
“墨先生，”李璟按住他的肩膀，語氣不容置疑，“你的價值在於理解和轉化知識，而不是冒險。留在船上，用你的儀器記錄一切，這同樣重要。”
墨衡張了張嘴，看著李璟堅定的眼神，終於頹然點頭。
很快，一艘輕便小艇放下。李璟、沈明軒和玄七登上小艇，由兩名最精乾的水手劃槳，緩緩駛向那艘籠罩在淡白光暈中的古老帆船。
越是靠近，越是能感受到這片區域的奇異。海水在這裡幾乎靜止，隻有難以察覺的、被巨大漩渦引力牽扯的緩慢環流。幽藍的深海之光從下方透上，將海水染成半透明的寶石色澤。那古船比遠處看更加殘破，木質呈現出被海水長期浸泡的深黑色，船身上覆蓋著厚厚的、發著微光的奇異苔蘚和珊瑚狀結晶，仿佛船本身已與這片海域共生。
當小艇進入古船周圍約十丈範圍時，那層淡白光暈微微蕩漾，小艇毫無阻礙地穿了進去。一股難以形容的氣息籠罩了他們——陳舊，卻不腐朽；寧靜，卻蘊含著磅礴的力量感。古船甲板上的一切清晰起來。
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甲板中央，擺著一張簡單的木幾和幾個蒲團。一個身影背對著他們，麵朝那無儘的幽藍漩渦，身著樣式極其古樸、寬袍大袖的灰色麻衣，頭發雪白，用一根木簪束起。僅僅是這個背影，就給人一種經曆了無儘歲月的滄桑與沉靜之感。
在小艇靠上古船船舷時，那身影緩緩轉了過來。
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