空間扭曲的眩暈感尚未完全消退，雙腳已然踏上了堅實的土地。混雜著青草與泥土氣息的、熟悉的靈氣湧入鼻腔，耳邊傳來了嘈雜的人聲、鳥鳴，以及遠處瀑布的轟鳴。
淩日猛地睜開雙眼，刺目的陽光讓他下意識地眯了眯眼。他正站在青雲宗外門廣場邊緣的傳送陣群中，周圍不斷有白光閃爍，一個個身影浮現，大多衣衫襤褸，麵帶疲憊，或喜或悲，正是此次從隕星秘境中歸來的幸存弟子。
他還活著！從那個充斥著死寂與恐怖的絕地中，活著回來了！
劫後餘生的慶幸隻持續了一瞬，便被更強烈的警惕所取代。他迅速內視己身，傷勢在傳送光柱的滋養下穩定了許多，但依舊沉重，混沌源力十不存一，神魂深處，那道冰冷的精神印記如同毒蛇般盤踞，雖然被混沌塔散發的微光勉強壓製，並未發作，但其存在本身，就是一顆不知何時會引爆的炸彈。
他強忍著身體各處傳來的劇痛和虛弱感，挺直脊梁，目光看似隨意地掃視四周。廣場上人聲鼎沸，各峰長老、執事正在清點人數，接引弟子。他看到不少熟悉的麵孔，也看到許多空位，那些，恐怕已永遠留在了秘境之中。
天樞峰的方向，氣氛尤為凝重。幾名核心弟子和一位麵色陰沉的長老站在那裡，目光銳利如鷹隼，在歸來的弟子中逡巡，顯然是在尋找趙乾等人的下落。淩日心頭一緊，不動聲色地挪動腳步，混入了一群剛從傳送陣出來、正互相訴說著秘境遭遇的弟子當中，儘量降低自己的存在感。
他需要時間！需要時間恢複傷勢，需要時間消化秘境所得，更需要時間弄清楚神魂中那印記的麻煩！
“淩日！”
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一個帶著驚喜與擔憂的清脆聲音響起。淩日回頭，隻見顧千雪正快步向他走來。她依舊是一襲白衣，清麗絕塵，但此刻臉上卻帶著難以掩飾的關切。她顯然早已在此等候多時。
“你……你沒事吧？”顧千雪來到他麵前，看著他蒼白如紙的臉色，破損的衣衫上尚未乾涸的血跡，以及那難以完全掩飾的虛弱氣息，秀眉緊蹙，眼中閃過一絲心疼。“我聽說秘境中出了大變故，有詭異的死寂生物出現，隕落了不少弟子，連……連天樞峰的趙乾師兄都……”
她壓低了聲音，目光下意識地瞥了一眼天樞峰眾人所在的方向。
淩日心中一暖，搖了搖頭，勉強擠出一絲笑容：“受了些傷，不礙事。秘境中的確凶險，能活著出來已是萬幸。”他避開了關於趙乾的具體話題。
顧千雪何等聰慧，見他神色，便知其中必有隱情，不再多問，隻是輕聲道：“我那裡還有些療傷丹藥，你先隨我去取……”
就在這時，一個略顯圓滑的聲音插了進來：“哎呀呀，淩師弟，你可算是出來了！可擔心死胖爺我了！”
隻見王胖子不知從哪個角落鑽了出來，臉上堆著慣有的笑容，但那雙小眼睛裡卻閃爍著精明的光芒。他湊近淩日，飛快地低語道：“兄弟，情況有點不對。天樞峰那邊跟死了親爹一樣，據說趙乾和他帶進去的兩個核心弟子，魂燈全滅了！他們正在暗中排查所有從秘境出來的、可能與趙乾有過接觸的弟子。你……”
他的目光在淩日身上那明顯的戰鬥痕跡和萎靡的氣息上掃過，意思不言而喻。
淩日心中一沉，果然來了！天樞峰的反應比他預想的還要快。
“我沒事，王師兄。”淩日平靜道，“秘境中危機四伏，遭遇些戰鬥在所難免。”
王胖子嘿嘿一笑，拍了拍淩日的肩膀，聲音壓得更低：“放心，胖爺我懂。不過，你得小心點，我收到風聲，執法堂那邊可能也會介入調查。畢竟一下子折了三個核心弟子，其中還有一個是築基期，不是小事。”
正說話間，一道威嚴的聲音陡然響起，如同驚雷般在廣場上空炸開：
“所有從秘境歸來的弟子，暫留原地！各峰長老，即刻統計本峰弟子傷亡，並將所有幸存弟子名單及在秘境中的大致經曆，上報執法堂！”
說話之人，正是主持此次秘境之行的宗門長老之一，一位麵容古板、氣息淵深的老者。他目光如電，掃過全場，最終，若有若無地在淩日這個方向停頓了一瞬。
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