回到寧國府後堂，晴雯迎上來接過披風。賈淮見隻有她一人，奇道：那兩個丫頭呢？晴雯氣鼓鼓地絞著衣角：三爺快別問，那兩個小蹄子不知瘋到哪裡去了。
賈淮見晴雯嘟著嘴，伸手輕掐她臉頰道：既如此，你怎不跟著去頑？晴雯耳尖泛紅，低聲道：三爺跟前總要留人伺候。她早知自己終身繫於賈淮，對他這般親暱舉動並不躲閃。
賈淮忽從袖中變出個琉璃瓶，裡頭盛著碧色瓊漿，賞你的。晴雯識得這稀罕物，接過來時眉眼彎成新月。
三爺！兩個嬌俏身影裹著香風闖進來，小吉祥額間還掛著汗珠，薈芳園真真大得很，我們逛到這會子還沒走遍呢！
賈淮揉揉她發頂：頑歸頑，可不準近水攀高。話音未落，小吉祥已瞅見晴雯手中之物，頓時扯著賈淮衣袖：我也要！
你晴雯姐姐說你們躲懶，今日沒份。賈淮故意逗她。晴雯聞言，得意地晃了晃琉璃瓶，小口啜飲。小吉祥眼巴巴湊過去：好姐姐，分我半盞可好？那諂媚模樣惹得賈淮大笑，終究又取出兩瓶分給她們，滿屋頓時響起銀鈴般的笑聲。
正說笑間，小丫鬟進來稟報：尤 奶和蓉 奶來了。
尤氏攜秦可卿進屋時，指尖都在微微發顫。行禮後小心翼翼道：三叔，我們想著搬去翠蘭院......這兩日她們如履薄冰，生怕被逐出府去。
賈淮會意，溫聲道：珍大哥的事與你們無乾。隻是正院不宜再住，其餘隨你們心意。二人如蒙大赦，再三拜謝方退。
待她們離去，賈淮吩咐晴雯：去告訴那些姨娘，願嫁的備嫁妝，要守的給安家銀。又命晴月她們將舊僕儘數放還，每人另贈二十兩。待眾人領命而去，賈淮獨坐沉思，忽想起那個在原著中忠心耿耿的賈芸。
寧國府後街的破落小院前，賈淮望著斑駁木門，對親兵嘆道：倒難為他們母子了。
賈淮示意隨從叩門，院內傳來虛弱應答。一名憔悴婦人拉開院門，見著錦衣華服的賈淮慌忙要跪。
賈淮扶住婦人：五嫂不必多禮，我是寧府賈淮。
婦人恍然，連忙側相讓：侯爺快請進，隻是寒舍簡陋...
自家人喚我淮哥兒便好。賈淮笑著邁進院子，打量四周道：聽聞芸哥兒出息，特來向五嫂借人使喚。
五嫂喜出外：芸兒出門去了，回來便讓他去尋侯...淮哥兒。
不多時，賈芸垂頭歸來。五嫂迎上前：寧國府淮哥兒方才來過...
寧國府，晴雯正稟報差事。賈淮賞了丫頭們西洋糖塊，吩咐道：明日再採買些使丫頭便是。
傍晚時分，小吉祥來報：芸二爺求見。
寧安堂上，賈芸跪地行禮。賈淮道：先在府裡幫著林管家，可願意？
賈芸哽咽道：侄兒願意。隻是家母病重...
晴雯，取一百兩來。見賈芸推辭，賈淮沉臉道：長者賜不敢辭的道理都不懂了？
賈芸叩首接過銀票：侄兒定當儘心效力。
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好生做事，往後自有你的前程。賈淮意味深長地說道。賈芸重重磕頭：絕不負三叔栽培！
大乾十三年四月初二，正值賈政壽辰，榮國府張燈結綵宴請賓客。與往年不同，此番各府皆遣本家子弟登門賀壽，排場遠勝從前。
賈母心知肚明，對王熙嘆道：若非淮哥兒得了爵位，這些人豈會這般殷勤？你等年輕不知，當年老太爺在世時，那才真正的門庭若市。
眾人神各異：黛玉暗自慨，三春滿心歡喜，寶釵眼中著豔羨。王夫人麵沉如水，薛姨媽則著廳熱鬨景象出神。
正說話間，鴛鴦匆匆來報：老太太，宮裡來了天使，宣老爺即刻進宮麵聖！
這突如其來的召見令滿堂惶。賈淮踱步至榮慶堂，見賈母憂心忡忡，不由笑道：父親不過五品閒職，若真有事，此刻錦衛早該圍府了。依孫兒看，必是大姐姐在宮中有喜訊。
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