弘武帝欣慰道：此法可解國庫之困。賈淮屢立奇功，本該封賞，但年紀尚輕已居侯爵，再晉恐非好事。
林如海會意道：陛下苦心，臣與賈淮俱知。賈淮不求封賞，隻望為小女求個恩典。
弘武帝大悅：準奏！傳旨加封林氏黛玉為縣君。又對林如海道：愛卿即赴沿海督辦鹽場，此事關乎國本，刻不容緩。
提及 之事，弘武帝怒不可遏，卻因太上皇之意，隻得暫且隱忍。
林如海深知皇帝處境艱難，立即躬身道：陛下，微臣明日便啟程南下，儘快處理鹽場事務。
弘武帝嘆息道：愛卿才抵京不久，又要遠行，實在辛苦你了。
林如海正色道：陛下言重了！此乃臣分內之事，何來辛苦之說？弘武帝感慨道：分內二字說來簡單，可滿朝文武，能有幾人真正做到？愛卿不必著急啟程，多歇息幾日也無妨。這番話足見皇帝對林如海的器重。
林如海恭敬行禮：臣遵旨！
榮國府內，鴛鴦匆匆跑進榮慶堂：老太太，宮裡有天使來傳旨，要林姑娘接旨。
賈母雖不明就裡，卻不敢耽擱：快去東府找玉兒，她正和她父親在淮哥兒那裡。
不多時，黛玉隨鴛鴦來到榮禧堂跪接聖旨。小黃門展開聖旨朗聲宣讀：......林氏之女......賢良淑德......獻製鹽良策......特封縣君，欽此！
黛玉雖知製鹽之法與自己有關，卻未料到會獲封爵位，先是一怔，隨即恭敬接旨謝恩。
賈母見狀喜出望外，縣君乃正三品爵位（本為五品），更堅定了促成寶黛姻緣的決心。王夫人臉色陰沉，她僅是五品宜人，如今這病弱的外甥女竟比她尊貴，心中不悅，冷言道：林丫頭既有製鹽良方，何不早說？若由賈家呈上，說不定能得更高爵位，總比這不能世襲的女爵強。如此也算不枉老太太疼你一場！
賈母聞言心中微，但事已至此，隻得道：玉兒的功勞是玉兒的，說這些做什麼！
賈淮笑道：想要爵位憑自己本事爭，搶人功勞算什麼本事！
王夫人氣得渾發抖：淮哥兒，這就是你對嫡母說話的態度？沒教養的東西！
賈淮冷笑：二嬸怕是糊塗了？我如今是寧國府當家，賈族族長，你算我哪門子嫡母？
王夫人氣得說不出話，賈母沉聲道：夠了！吵吵鬨鬨何統！淮哥兒，對長輩總要恭敬些才像大家公子。
賈淮含笑行禮：孫兒謹記老祖宗教誨。
回到榮慶堂，三春和寶釵紛紛向黛玉道賀。惜春笑道：林姐姐不聲不響了縣君，如今咱們家又多一位正經爵位。三哥是侯爵，林姐姐是縣君，老祖宗是老封君。林姐姐日後可要給我撐腰啊！
黛玉輕點惜春額頭，笑道：好，姐姐以後給四妹妹撐腰。寶釵心中五味雜陳，三春則真心為黛玉高興。王夫人麵沉，邢夫人也不自在，雖是一品誥命，卻與爵相差甚遠。
次日，憂心國事的林如海匆匆離京，賈母原想提及寶黛之事，卻未能如願。
榮慶堂，薛姨媽笑道：老太太，我想設宴答謝淮哥兒上次的救命之恩。
賈母笑道：姨太太有心了。鴛鴦，去東府看看淮哥兒是否有空，若得閒便請過來。
不一會兒，賈淮跟著鴛鴦走進榮慶堂，笑問：老太太孫兒來有什麼吩咐？賈母指著薛姨媽說：你姨母要設宴請你，你可願意賞臉？
賈淮向薛姨媽，見滿眼期待，便笑道：姨母相邀，豈敢推辭？隻是要勞煩姨母費心了。
薛姨媽擺手道：這有什麼費心的，不過是一頓家常便飯。
賈淮拱手道：那侄兒就厚著臉皮叨擾了。
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梨香院裡，黛玉、三春和寶玉都被請來了。寶玉湊近黛玉說：林妹妹，姨媽的廚藝可是一絕，待會兒你可要多吃些。黛玉淡淡點頭應了。
惜春坐不住，跑到院裡找襲人、鶯兒和小吉祥玩耍。一見到小吉祥就圍著打轉，惹得小吉祥直皺眉：四姑娘這是做什麼？
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