王熙鳳忙勸道：老祖宗快別掉金豆子了。三弟得賜蟒服是天大的喜事，合該好好慶賀！您老福壽綿長，定能活到百歲高齡！
賈母笑得合不攏嘴：鳳丫頭說得是。傳我的話，全府上下賞三個月月錢，銀子從我私房裡出。
王熙鳳笑道：哪能讓老祖宗破費？這點孝心我們還是儘的。轉頭吩咐平兒：這銀子從我們賬上支。平兒連忙應下。
賈母愈發開懷，她就愛這般熱鬨景象。之所以偏愛王熙鳳，正是因她最會湊趣討喜，笑道：你賞你的，我賞我的，各不相乾。
迎春心中歡喜。自賈淮封爵以來，她的日子不知不覺好過許多。望著這位三弟，眼中滿是溫柔與疼惜。
探春更是欣喜。賈淮地位越高，她的婚事就越有保障，不必擔心被當作利益交換的籌碼。
惜春倒沒想那麼多，隻知三哥越來越威風。有三哥撐腰，她便天不怕地不怕了。
王夫人麵色陰晴不定。賈淮越是顯達，她心裡越不是滋味，彷彿有根刺紮在心頭——一個賤婢所出的庶子，憑什麼越過她的寶玉去！
薛姨媽望著賈淮，眼中滿是豔羨。她雖不明白賜蟒袍的深意，但也知曉這是皇子王爺才能享有的殊榮，心中不禁泛起漣漪。
寶釵眸中閃過一絲異色。自幼被父親當作男兒教養的她熟讀史書，自然清楚大乾賜蟒意味著什麼——賈淮或許將成為大乾第五位異姓王！
賈赦與賈政聞訊匆匆趕到榮慶堂。賈赦暗自懊惱這般出色的不是自家孩兒，賈政則滿心歡喜。淮哥兒帶給他的驚喜實在太多。他淮顧四周不見寶玉，頓時皺眉：寶玉呢？自家兄弟這般喜事竟不來道賀，這孽障！
王夫人臉色愈發難看：老爺，寶玉身子不適，在屋裡歇著呢。
見賈母麵色不豫，賈政不便多言，轉而對賈淮道：淮哥兒此事做得極好，既解萬民之苦，又為賈家增光，不愧是我賈家子弟！
賈淮恭敬回道：父親過譽了，兒子不過儘了本分。
賈政擺手道：若非如此，陛下豈會賜蟒？總比那整日廝混宅的強上百倍！這話直王夫人心窩，臉鐵青，看向賈淮的目充滿怨毒。
賈母聽著頗不是滋味。雖說如今看重賈淮，但終究比不上疼了十幾年的寶玉。政兒且去前頭吃酒罷，我們娘幾個在後院說說話。賈政會意，行禮告退。
待賈政離去，氣氛稍緩。司琪匆匆進來在迎春耳邊低語幾句，迎春頓時麵憂向賈淮。原來是小吉祥捱了打。迎春知道這丫頭在賈淮心中的分量，能在榮國府小吉祥的，不是老太太就是太太邊的人。
果然見小吉祥在門外徘徊。賈淮奇怪這丫頭今日怎的這般扭，便招手喚進來。
小吉祥磨蹭著走進來，始終低著頭。賈淮手托起的下，霎時臉沉——小丫頭左臉赫然一道紅腫掌印。
堂上眾人俱是變。誰不知賈淮最疼這丫頭？這分明是在打賈淮的臉！
賈母麵一沉，淩厲目掃向王夫人，卻見也是一臉茫然，隻是角微翹。
誰打的？賈淮聲音冷得駭人。
小吉祥不想給主子惹麻煩，小聲道：是奴婢自己摔的，不礙事。
賈母暗自點頭，倒是個懂事的。
賈淮輕小吉祥發頂：還想瞞我？若連邊人都護不住，這侯爺不當也罷。說，是誰？
小吉祥仍搖頭：今兒是三爺的好日子，莫要為奴婢壞了興致。眾人聞言，愈發覺得這丫頭懂事。
見這般模樣，賈淮又是心疼又是惱怒。忽想起小吉祥素日與那看門的小丫頭好，便朝門外那個圓臉小丫頭招了招手。
廳雀無聲，小麼兒戰戰兢兢走上前來，伏地行禮：奴婢小麼兒，給三爺請安。
賈淮放嗓音問道：小麼兒，可知是誰打了小吉祥？
小丫頭急得眼圈發紅。自被父母賣給人販子，記事起就在榮國府做使丫頭，因生得討喜才被調來專司掀簾。想到王夫人在府中的權勢，若得罪了這位主子，定會被趕出府去。一個無依無靠的小丫頭，離了府還能活命嗎？思及此，那雙圓溜溜的眼睛裡盈滿淚水。
見小丫頭這般模樣，賈淮似有所悟，轉向賈母道：老太太，這丫頭孫兒要了。
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