清晨的霧氣並未如常理般散去，反而更加濃重，如同黏稠的乳白色液體，沉甸甸地壓在林間。光線艱難地穿透，變成一片混沌的灰蒙，十步之外便人影模糊。
陸塵第一個鑽出帳篷，潮濕冰冷的空氣立刻包裹上來，吸進肺裡帶著一股揮之不去的土腥和腐爛植物的混合氣味。他活動了一下有些僵硬的四肢，目光投向昨夜那聲詭異震動傳來的西北方向——此刻除了翻滾的濃霧，什麼也看不見。
爆熊和鷹眼幾乎同時起身，動作輕捷，迅速收拾好睡袋，檢查武器。兩人的臉上看不到多少疲憊，隻有長期野外生存磨礪出的、刻在骨子裡的警覺。
沈瑤光從帳篷裡出來，手裡已經拿著那個便攜式能量探測儀。屏幕的光在霧中顯得格外醒目，上麵的波形圖不再是平緩的曲線，而是呈現出一種高頻的、雜亂的微小鋸齒。“能量場的活躍度比昨晚高了很多，波動更頻繁。而且這霧……”她伸出手，掌心向上，任由霧氣流過，“濕度極高，但成分分析顯示，除了水汽，還有微量的、無法識別的有機懸浮顆粒，以及……極微弱的能量殘留。像是某種‘載體’。”
“能乾擾儀器嗎？”陸塵問。
“已經乾擾了。”沈瑤光將探測儀對準不同方向，讀數跳動得毫無規律，“磁場紊亂，無線電信號完全屏蔽。我們現在是真正的‘失聯’狀態。”
簡單的早餐在沉默中快速解決。壓縮餅乾就著昨晚燒開後又冷卻的溪水，味道寡淡，但能提供必需的熱量。每個人都在默默調整狀態，準備迎接更艱難的一天。
“按原計劃路線，向西北方向推進。”陸塵攤開防水地圖，用手指在上麵劃出一條預估的路徑，儘管在當下環境中，這路徑的參考意義已經大打折扣。“保持緊密隊形，間距不能超過三米。爆熊，你在前麵，注意腳下和兩側。鷹眼，盯緊後方和側翼。沈小姐，跟緊我，隨時監測能量變化。”
“明白。”三人低聲應道。
隊伍再次沒入濃霧之中。腳下的路變得更加難以辨認，腐殖土被霧氣浸透，踩上去軟滑泥濘，裸露的岩石長滿濕滑的青苔。參天古木的輪廓在霧中若隱若現，像一個個沉默的巨人。除了四人壓抑的呼吸聲和靴子踩在泥濘落葉上的噗嗤聲，周圍一片死寂，連昨夜那隱約的水聲都消失了，仿佛聲音也被濃霧吞噬。
走了大約一個小時，陸塵喊停了隊伍。
“不太對勁。”他環顧四周，眉頭緊鎖。周圍的景物在濃霧中看起來都差不多，但他體內的“基因之源”那持續的低沉脈動，卻似乎沒有隨著前進發生應有的方位變化。“我們可能沒走出多遠。”
爆熊抹了把臉上的水汽，從背包側袋掏出軍用指南針。玻璃表盤下的指針不再穩定指向，而是像發了瘋一樣快速旋轉，偶爾停頓一下，又朝相反方向猛轉。“指南針廢了。”
“做標記。”陸塵下令。
爆熊抽出匕首，在旁邊一棵樹乾上用力刻下一個清晰的十字劃痕。刻痕很深，滲出新鮮的樹液。
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隊伍繼續前進。這次所有人都更加留意周圍的景物。沈瑤光不時蹲下，檢查地麵的苔蘚種類和岩石風化程度，試圖找到參照。但苔蘚分布似乎很均勻，岩石也大同小異。
又走了約莫半小時，走在最前麵的爆熊突然停下，低聲道：“頭兒，你看。”
陸塵快步上前。濃霧中，前方不遠處一棵樹的樹乾上，一個新鮮的十字刻痕清晰可見，樹液尚未完全凝固。
他們回到了原地。
“鬼打牆？”爆熊的聲音裡帶著一絲不易察覺的煩躁。
“不是鬼。”沈瑤光的聲音冷靜響起，她蹲在刻痕旁，手中的探測儀幾乎貼在了樹乾上。“是能量場。這裡的能量流動有特定的、循環的路徑。我們的視覺、方向感，甚至可能對距離的判斷，都被扭曲了。我們以為自己走的是直線，實際上可能是在一個被設計好的、無形的環形路徑裡繞圈。”
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