從縣醫院出來，陸遠沒有立刻返回青山村。胸口那股灼熱感驅使著他，必須儘快抓住“趙素芬”和“柳林壩”這條線索。他騎著車，再次來到了縣文化館。
周教授對於他去而複返有些驚訝：“陸遠？怎麼又回來了？是查到什麼了嗎？”他臉上帶著學者特有的、對未知發現的期待。
陸遠壓下心中的急切，臉上露出恰到好處的興奮與困惑：“周教授，是有點發現，但……也更迷糊了。”他斟酌著用詞，“我在一份五五年的婦產科記錄上，看到一個接生員的簽名，叫趙素芬。旁邊還寫著‘柳林壩’三個字。我記得您好像提過，您有位姓趙的親戚，以前是縣醫院的護士，後來嫁到了柳林壩那邊？”
“趙素芬？”周教授愣了一下，隨即陷入回憶，手指輕輕敲著桌麵，“嗯……對，是有這麼個遠房表姨，好像就是在縣醫院做過護士，嫁得遠，是紅旗公社下麵……對，就是柳林壩大隊！都好多年沒聯係了。”他有些感慨，“怎麼，這個簽名有什麼特別的？”
“哦，沒什麼特別，”陸遠連忙解釋，語氣自然，“就是看到這個記錄，想起了您的話，覺得挺巧的。這位趙護士接生的那個案例，產婦的一些做法好像有點舊風俗的影子，我就想，如果能找到這位老護士了解一下當時更具體的情況，比如產婦之間有沒有什麼特別的互動，或許對您的研究有幫助。畢竟，檔案記錄太簡單了。”
他巧妙地將尋找趙素芬的目的，包裹在了“民俗研究”的外衣之下。
周教授不疑有他，反而對陸遠的“鑽研”精神大為讚賞：“你這個想法很好！田野調查，走訪知情者，本就是民俗研究的重要方法！光靠故紙堆是不夠的。”他想了想，起身在辦公桌抽屜裡翻找起來，“我記得……好像前兩年她家那邊有人來縣城辦事，順道來看過我，留了個大概地址……”
他翻出一本邊緣卷起的舊筆記本，仔細地查找著。陸遠的心懸了起來，屏息凝神。
“找到了！”周教授指著一行模糊的鉛筆字，“紅旗公社，柳林壩大隊，第三生產隊，趙素芬。嗯，就這個，應該沒錯。”
“太好了！謝謝周教授！”陸遠心中狂喜，連忙將地址默記於心。
“去吧，去走訪一下也好。不過，”周教授推了推眼鏡，提醒道，“柳林壩在鄰縣，山路不好走，來回得一天。你路上小心，就說是我讓你去請教老事情的，態度要恭敬些。”
“我明白，您放心！”陸遠鄭重答應。
有了明確的目標地址，陸遠不再耽擱。他回家跟父母簡單交代了一句，說是幫文化館去鄰縣收集點民歌資料，可能需要過夜。李桂蘭雖有些擔心，但知道兒子是辦正事，還是給他準備了乾糧和水。
第二天天不亮，陸遠就出發了。他借了大隊那輛車況稍好的自行車，背著帆布包，裡麵裝著乾糧、水和一點應急的錢票，踏上了前往鄰縣的路。
秋意漸深，山路兩旁的白楊樹葉子已經掉得差不多了，隻剩下光禿禿的枝乾指向灰蒙蒙的天空。土路崎嶇不平，自行車顛簸得厲害，陸遠不得不時常下車推行。汗水很快濕透了他的內衫，冷風一吹，又帶來陣陣寒意。
但他心中揣著一團火，絲毫不覺得疲憊。一想到可能即將揭開父親身世的冰山一角，他的腳步就充滿了力量。
一路打聽，跋山涉水，直到下午三四點鐘，他才風塵仆仆地趕到了紅旗公社柳林壩大隊。這是一個比青山村更顯偏僻閉塞的小山村，房屋低矮，村民們穿著打補丁的衣服，看到他這個陌生麵孔，都投來好奇而警惕的目光。
他找到第三生產隊的隊長，出示了文化館的介紹信（周教授特意給他開了份通用的介紹信），說明來意是拜訪趙素芬老人，了解一些過去的民間風俗。
生產隊長是個黑瘦的中年漢子，看了看介紹信，又打量了陸遠幾眼，才甕聲甕氣地說：“找趙婆婆啊？她家就在村東頭那棵老槐樹後麵。不過……”他頓了頓，語氣有些異樣，“你們來得不巧，趙婆婆前陣子摔了一跤，人就有點不清醒了，時好時壞的，怕是問不出啥子嘍。”
仿佛一盆冷水從頭澆下，陸遠的心瞬間涼了半截。
時好時壞？不清醒？
他千算萬算，沒算到可能會是這種情況。
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